Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

Я обмякла. Эмоции буквально разрывали меня. Мне хотелось кричать, принять истинную форму, рвать и метать. Слезы ручьем катились у меня по лицу. Я ничего не видела и едва могла говорить из-за внезапно разгоревшейся во мне ярости.

– Черт, Данте, – с трудом произнесла я, глядя на тело брата, неподвижно лежавшее на выложенном плиткой полу.

«Он мертв».

Он действительно мертв. Я больше никогда его не увижу.

– Почему ты не поверил нам раньше? – прошептала я. – Почему ты меня не слушал? Мы бы спасли тебя.

– Эмбер, – Гаррет говорил мягко, нерешительно. Я подняла на него заплаканное лицо, и он нежно сжал мою ладонь. – Мне жаль, – сказал он, с глазами, сияющими от жалости. – Но нам нужно идти. Сейчас Старейший Змий будет собирать свои силы против нас. Нам все еще нужно добраться до комнаты стазиса, установить взрывчатку и выбраться отсюда.

«Черт возьми. Да плевать на операцию».

На долю секунды часть меня восстала от ненависти ко всему, что привело нас сюда. Я не хочу думать о клонах, атаке или операции. Я хочу найти темную пустую комнату, свернуться калачиком и рыдать от злости и горя. Может быть, еще что-нибудь поджечь. Я хочу оплакивать потерю брата. Он был рядом со мной большую часть моей жизни, и я всегда верила, что, в конце концов, мы сможем его спасти.

Но Старейший Змий все еще там. Она серьезно ранена, возможно, даже умирает, но все еще непредсказуема, все еще представляет угрозу. А на нас рассчитывает много людей и драконов. Райли, Мартин и все, кто сражаются снаружи, не станут отступать или сдаваться. Чем дольше я здесь сижу, тем больше жертв. А по моей вине их может стать еще больше.

Я сделала глубокий вдох, задрожала, схватилась за руку Гаррета и позволила ему поднять меня на ноги. Тристан, Мист и Питер Мэттьюс собирали отнятое у нас оружие и рюкзаки, сложенные у подножья пьедестала, с опасением поглядывая на сосудов. Клоны неподвижно стояли, не обращая ни малейшего внимания на то, что происходит прямо у них под носом. Я вспомнила, что последний приказ, который они получили, был «Освободите пленных и не вмешивайтесь». И они его выполняли. И ждали, когда рядом окажется кто-нибудь, кто сможет дать им другой приказ. Приказ, которого они так и не дождутся, если не вернется Старейший Змий или какой-нибудь дракон, состоящий в «Когте».

Я в последний раз посмотрела на Данте, запоминая его лицо и последние слова. Он говорил со мной не как соперник, враг и не как наследник «Когтя», а как брат. Я не хотела оставлять его здесь, в этой холодной темной комнате, которая неизбежно будет разрушена при взрыве, если мы сможем завершить операцию. Но мы не можем взять его с собой, а времени было катастрофически мало. Мысль о том, что я действительно больше никогда его не увижу, была для меня тяжелым ударом. Отступая, я снова чуть не расплакалась.

Гаррет нежно сжал мою руку, и я отвернулась, чтобы не зарыдать в голос. Мы оставили логово Старейшего Змия – я, Гаррет, Тристан, Мист и Питер Мэттьюс – в надежде добраться до места назначения до того, как прозвенит сигнал тревоги. Я оглянулась только один раз, мельком взглянув на неподвижно лежащее на лестнице тело моего брата, и прикусила губу, чтобы не разрыдаться.

«Прощай, Данте. Если у драконов есть жизнь после смерти, мы встретимся на другой стороне. Может быть, даже раньше, чем мы двое думали».

Райли

Я сильно ударился о землю, перекатился и едва успел подняться на ноги, как в меня врезался спикировавший откуда-то сверху сосуд. Уклонившись от протянутых к лицу когтистых лап, я пригнулся, сомкнул челюсти вокруг его глотки и не отпускал его, пока он не обмяк.