Дом призрака - Наталья Александрова (2016)

Она шла медленно-медленно, как улитка или черепаха, ощупывая перед собой каждый сантиметр пола, но все же понемногу продвигалась вперед. И по мере ее продвижения темнота впереди становилась не такой сплошной, она начинала медленно сереть, как сереет ночное небо задолго до рассвета.

Теперь можно было идти чуть быстрее, чем Надежда не преминула воспользоваться. И чем быстрее она шла – тем быстрее расступалась темнота впереди.

Скоро на темно-сером фоне начали проступать какие-то тревожные красноватые отблески, похожие на отблески далекого костра. Они колебались, то бледнея, то ярче вспыхивая, бросая багровые блики на стены коридора.

Теперь Надежда могла идти как обычно, и вскоре она увидела, что коридор впереди поворачивает и из-за поворота выбиваются яркие отсветы живого огня.

Именно эти отсветы рассеивали темноту подземного коридора, именно они помогали Надежде продвигаться вперед.

Надежда дошла до поворота и выглянула из-за угла.

За поворотом коридор заканчивался, точнее, превращался в большое круглое помещение со сводчатым потолком. Посреди этого помещения стоял большой кованый сундук.

В стенах грота были укреплены несколько факелов, именно они озаряли помещение мерцающим багровым светом, разбрасывая искры и распространяя резкий смолистый запах.

Надежда вышла из-за угла, направилась к сундуку и остановилась перед ним в удивлении и растерянности. Все это напоминало забытый детский сон или волшебную сказку – таинственное подземелье, сундук с сокровищами…

И в это мгновение у нее за спиной раздался негромкий насмешливый голос:

– Нашли все-таки! Ох, и настырная вы женщина!

Надежда вздрогнула и обернулась.

Позади нее стоял тот мужчина с внешностью пожилого римского сенатора, которого она видела в бильярдной «Мартиника».

– Вы? – проговорила она удивленно.

– Я, – ответил тот, – а вы ожидали увидеть кого-то другого?

– Да нет… я никого не ожидала увидеть.

– Да, вы надеялись просто найти этот сундук! И чтобы никого поблизости…

– Да не нужен мне ваш сундук! Я просто хотела понять… разобраться…

– Вы хотите сказать, что вами двигало любопытство, а вовсе не желание завладеть сокровищами?

– Вот уж ваши сокровища мне совершенно не нужны! – искренне проговорила Надежда. – Если честно, мне хотелось понять, кто и из-за чего убил мою соседку Валентину Тапанайнен.

– Ну и как – поняли?

– Кто убил – поняла уже давно, а теперь поняла и почему, точнее, из-за чего. Из-за этого сундука, я права?

– Думаю, что правы. Мотив вполне очевидный. Но вообще, кто вы такая и какое отношение имеете к этой истории? Что вас связывало с Валентиной?

– Случай… мы с ней соседи, то есть были соседями, и она попросила поливать цветы во время ее отсутствия. А потом ее убили… а я нашла вот эту фотографию…

Надежда пропустила большую часть своей истории – ей не хотелось откровенничать с малознакомым человеком. Чтобы отвлечь его от нестыковок в своем рассказе, она протянула ему черно-белую фотографию комнаты с камином.

– Вот как? – Мужчина взял у нее фотографию, внимательно разглядел и спрятал в карман. – Говорил же я Валентине, чтобы ничего с собой не брала! Все же не удержалась… взяла этот снимок, где они с сестрой молодые совсем…

– Да не брала она! – перебила его Надежда. – Просто у нее была такая же фотография, как у сестры! Она ее сохранила…

– Да, конечно, а я не сообразил…

– Расскажите мне, в чем тут дело! – взмолилась Надежда, которая буквально изнемогала от любопытства.

К тому же ей не хотелось отвечать на вопросы этого человека. Этак придется ему и про табакерку рассказать, а уж Дину и Никиту она вмешивать сюда совсем не хотела.

– Но это долгая история, уходящая корнями в прошлое…

– Расскажите мне эту историю, я никуда не тороплюсь!

Это была неправда, но уж очень хотелось Надежде докопаться до истины.