По лезвию ножа - Лана Ричи (2020)

Конечно, он меня не искал. На нем была форменная одежда, а Мэлвин гонял его по всей винной карте, расспрашивая малейшие подробности практически обо всех напитках.

Просто он сменил место работы.

А мы пришли именно в этот ресторан.

Дурацкое совпадение. Я хотела попросить Мэлвина поехать в другое место. Но он уже выбрал вино и сделал заказ. Ну что ж… Не могу сказать, что видеть Эрика мне приятно, но он точно не сможет омрачить мое свидание.

Я даже почувствовала некоторое злорадство. Он потерял меня безвозвратно, а я точно встретила кое-кого получше.

Эрик явно чувствовал себя не в своей тарелке, а я неожиданно поняла, что мне это даже нравится. Немного. Ведь это было не так уж важно. Гораздо важнее моя жизнь. То, что рядом со мной этот мужчина. То, что он выбрал одно из самых дорогих вин. То, как он смотрел на меня…

От этого кружилась голова. И раз уж так совпало, что Эрик все это видит – ну и пусть.

Он принес бутылку и открыл ее при нас, но когда принялся разливать вино по бокалам, руки его заметно дрожали. Пару раз горлышко даже звякнуло о край бокала. Закончив, он попытался подхватить салфеткой повисшую на горлышке каплю, но она сорвалась и расплылась по скатерти красным пятном.

Мэлвин неодобрительно покачал головой:

– Похоже, нам придется менять столик.

Красный как рак парень кивнул, подхватил бутылку и меню. Он попытался взять и бокалы, но Мэлвин остановил его:

– Это мы возьмем сами, да, дорогая? Кажется, вы сегодня немного не в форме.

Когда мой бывший, наконец, смог отправиться к стойке, воздух вокруг него, похоже, буквально загустел от злости.

Я искоса посмотрела на Мэлвина, но по его непроницаемому лицу невозможно было ничего понять.

– Раз уж вы подали рыбу, могли бы подать и приборы для нее, – выговаривал он официанту, когда тот приблизился к нам в следующий раз.

На протяжении вечера это повторялось не раз. Эрик раз за разом косячил, а Мэлвин ему на это указывал. Вежливо. Но так, что бедняге, похоже, хотелось провалиться сквозь землю.

При этом Мэлвин точно не забывал и обо мне: я буквально купалась в его внимании. Я видела, что в глазах Эрика плещется злость. Даже не знаю, что больше всего взбесило моего бывшего: то, что у меня новый кавалер, притом такой обходительный, или постоянные, хоть и справедливые, придирки. Но к концу вечера он просто закипал. Старался сохранять на лице невозмутимое выражение. Но это ему удавалось плохо.

Вишенкой на торте стал момент ближе к концу вечера. Убирая со стола посуду, мой бывший уронил салфетку. Мэлвин моментально повернулся к нему, хотя только что общался со мной:

– Молодой человек, вы слишком неуклюжи. – Он сделал знак администратору. – Поменяйте нам официанта, пожалуйста.

На парня жалко было смотреть. Он весь вечер терпел капризы посетителя, выполнял все его желания. Теперь же, когда большая часть работы уже выполнена – столик уходит к другому. И все чаевые с него, разумеется, тоже. При этом мальчику, пришедшему на замену, не досталось ни одного замечания. С ним Мэлвин был сама любезность.

Уже после того, как мы вышли из ресторана, меня озарило: он сделал это нарочно. Небольшая, но очень действенная месть тому, кто меня предал.

Какие-то несколько секунд я была ему даже благодарна. Сама я ни за что бы не придумала такой изощренный способ мести.

Но потом пришло новое озарение.

А как он вообще узнал, кто мой бывший парень? Я ведь ничего о нем не говорила. И даже не называла имени! И как Мэлвин вычислил его место работы? К тому моменту, как мы расстались, он работал все в том же кафе. Даже я не знала, что он собирается устроиться в ресторан.

До сих пор все рассказы о Мэлвине казались мне сплетнями и преувеличением. Да, возможно, у него была бурная юность. Возможно – даже некоторые проблемы с законом.