Уровень темных - Лена Обухова (2020)

– Чтобы проще было управлять людьми, их надо держать в постоянном страхе. Перед внешним врагом или внутренним. У Кролла были монархисты и темные. Маги так боялись терактов одних и разрушительного воздействия магии других, что были готовы терпеть бессменного канцлера, только бы он держал тех и других в узде. А что сделал ты? Обезглавил монархистов, объявил, что темная магия никак не влияет на мироздание и при этом не придумал новых врагов. Не относишься серьезно к республиканским радикалам, вступаешь в диалог с официальной оппозицией. Вот и получается, что тебя кусают все, кому не лень. Потому что никто ничего не боится. А если бы боялись, то и поперек говорили бы реже. Лишь бы не стало хуже.

– Сомнительная политика.

– Для Кролла она работала, – усмехнулся Фаррел. И когда король обернулся к нему через плечо, удивленно приподнимая бровь, поспешил его успокоить: – Это все, конечно, шутка, но в каждой шутке, как известно, есть доля правды.

– Очень надеюсь, что для тебя эта доля так же мала, как и для меня, – фыркнул Сорроу, снова отворачиваясь. – И ты не станешь рекомендовать это Тане в случае моей преждевременной кончины, когда она будет править самостоятельно, а ты станешь при ней патроном.

Фаррел, едва успевший поднять чашку, чтобы сделать первый осторожный глоток, поставил ее обратно на блюдце и пытливо посмотрел на затылок короля.

– Патроном? – переспросил он.

– Я решил назвать это так, – кивнул Сорроу. – Заступник, защитник, покровитель… Это, конечно, не полноценное правление, как у регента, но и королева – не ребенок. Ты станешь ее опорой и твой голос будет весить не меньше, чем ее. И ее нового супруга, если таковой будет. Думаю, это достаточно укрепит ее позиции.

– Если я правильно понимаю, ты наконец принял решение, которое от тебя требовал Касич?

– Не только принял, но уже и задокументировал. Объявлю о нем на завтрашнем заседании Совета. Решил предупредить тебя заранее, чтобы ты был готов. Подозреваю, что Касичу мое решение не понравится, а потом… Со мной что угодно может случиться.

– Думаешь, они действительно попытаются? – поинтересовался Фаррел тревожно, отставляя чашку обратно на столик.

– Почти уверен. Но это, конечно, не значит, что я собираюсь им позволить. С завтрашнего дня все меры безопасности будут усилены. СКБ скомпрометирована, придется полностью заменить ее стражами и боевиками Легиона.

– Неужели ты больше не доверяешь Чоу?

– Просто Мору я доверяю больше. Это раз. И я не знаю точно, кого из подчиненных Чоу завербовали, поэтому надо менять всех. Это два. Быстро найти другого агента среди новых людей будет непросто, это даст мне фору, а мне нужно немного времени. Мор близок к вычислению заговорщиков. Я говорю тебе это все еще и потому, что твоя жизнь тоже может оказаться под ударом, но это произойдет не раньше, чем они избавятся от меня, так что не волнуйся.

– О, я уже не в том возрасте, чтобы волноваться за свою жизнь, – отмахнулся Фаррел.

– И все же… Поберечься стоит.

– Хорошо, – согласился Фаррел спокойно, снова беря в руки чашку. – Но это все будет завтра, Норд. А сегодня пока еще можно наслаждаться жизнью. Например, вечерним чаем. Так ведь?

– Да, – подтвердил Сорроу с улыбкой, все же поворачиваясь к другу и садясь в свое кресло. – Сегодня можно ничего не бояться.

Он взял со столика чашку на блюдце, осторожно попробовал чай, но тот оказался уже не очень горячим, поэтому Сорроу сделал большой глоток и удовлетворенно хмыкнул.

– Каждый раз им удается удивить меня вкусом.

– Да, я тоже заметил, что сегодня появились новые нотки. Кажется, что-то фруктовое?

– Я бы сказал, ягодное, – снова улыбнулся Сорроу.

– Черная смородина?

– Кажется, да.

Они переглянулись и одновременно рассмеялись. И оба совершенно неискренне.

⁂