Мощной вспышкой его отбросило на несколько метров от меня… и приземлило уже по частям. К горлу подкатила тошнота, и я отвернулась, а когда знакомый голос выдал матерную тираду, едва не подпрыгнула от радости.

– Вот уж не думала, что буду рада вас видеть.

Фортем, злой как тысяча фаргхов, сжимающий в руке неизменную трость, вцепился в мой локоть и держал в паре сантиметров от себя, не давая даже шевельнуться.

– Глаза закрой, – бросили мне.

Без возражений я уткнулась носом в черную куртку просто потому, что не хотела видеть, что будет с остальными нападавшими. Грохот от взрыва и жуткий крик заставили зажмуриться крепче. Краем уха я уловила едва слышное жужжание – вернулись роботы из браслета.

Затем знакомый грохот.

Фортем пропустил стреляющего робота и от выстрела едва устоял на ногах, успев толкнуть меня за флаер. Пуля прошла навылет через плечо, и, казалось, ни единой эмоции не отразилось на лице безопасника. А шар тут же снесло взрывной волной от трости.

Нападавших осталось двое, но по лестнице уже быстро поднималась настоящая толпа безопасников во главе с Кеном Болднером. Поднялись шум, гам, вопли и приказы. Болднер поспешил ко мне, на лице адмирала светилась озабоченность.

– Принцесса, вы в порядке?

– Более чем, – отмахнулась я. – А вот Мирна и Тамир не очень. Надо им помочь.

Кивнув, адмирал подозвал двух ближайших парней и указал на флаер:

– Найдите всех выживших и определите в медблок. Ластиар, идемте со мной во дворец, там вы будете в безопасности.

– А Фортем…

Его же ранили! Болднер не решился удерживать меня силой и обреченно последовал за мной туда, где виднелась знакомая фигура. Правда, мой порыв ксенофил не оценил. Хмуро зыркнул и отрывисто поинтересовался:

– Почему еще здесь?! Пошла во дворец!

– Я вам что, собака? Решила вот поинтересоваться, как у вас дела.

Он сжимал плечо свободной рукой, и между пальцев струилась темная кровь.

– Вы ранены! Сильно!

– Ерунда. Иди в помещение. Паулина, я тебя прошу, иди в помещение!

– Одна не пойду, – насупилась и упрямо топнула. Ботинки вдруг решили, что это я хочу взлететь, и пришлось вцепиться в адмирала.

– Аднар, ты бы и впрямь пошел с нами до медблока, – покачал головой он.

– Болднер…

– Ладно, значит, я тоже буду тут сидеть.

Повинуясь порыву вредности, я уселась прямо на пол и уставилась на собственные колени. Потому что рассматривать, как крепкие парни-безопасники собирают то, что осталось от нападавших, как-то не хотелось.

– Я бы на твоем месте согласился, – рассмеялся Болднер. – Девушка решительная.

Фортем выругался. У меня даже уши покраснели от таких выражений, но моя на этот раз взяла, меня заставили подняться, и втроем мы побрели к лестнице. Я невольно то и дело всматривалась в небо, боясь, что прилетит очередной робот. А еще то и дело оглядывалась. Мирну и Тамира укладывали на носилки.

– А можно, я…

– Нет! – рявкнул Фортем. – Все после того, как окажешься во дворце.

Украдкой, когда я не видела, он морщился от боли. Но мы шли очень быстро и, лишь когда за нашими спинами сомкнулись двери, чуть замедлили шаг.

– Почему вас так долго не было? – спросила я. – Мирна вызывала.

– Они подготовились, – ответил Болднер. – Отключили вам все каналы связи. Мы заподозрили неладное, только когда в очередной раз ваш эмирт не вышел на связь. Похоже, успели в самый последний момент.

– Они стреляли земным оружием. Вернее, его аналогом. Мой щит не задержал пули.

Фортем едва заметно пихнул меня в бок. Намек поняла и прикусила язык, так что до медблока шли молча.

– Я должен вернуться наверх. Пока тебя не подлатают, Аднар, возьму расследование в свои руки. Мы все знаем, что скрывается за этим нападением, и лучше начать действовать сейчас.

Фортем мрачно кивнул, а когда Болднер ушел, я спросила:

– О чем он?