Домовой - Ярослава А. (2020)

Некогда мощеные улицы Азаргара были покрыты грязью и мусором. Покосившийся фонтан на центральной площади превратился в помойную канаву, а горожане-гоблины, в поношенных одеждах шарахались от нас, словно мы чумные. Их злобные взгляды жгли спину, заставляя не только меня задаться вопросом:

- Что же случилось с Азаргаром – некогда одним из богатейших городов Трехмирья?

Серость, грязь и отвращение, гнали наш отряд дальше – прямо к дому градоначальника.

- Ты уверен, что он еще не умер? – спросил у отца, скептически осматривая некогда великолепный дом, что сейчас выглядел так, словно в нем несколько столетий никто не жил.

- Уверен, – буркнул отец, – Это бы я точно не пропустил.

Мы с Вазилесом переглянулись, но воздержались от комментариев, двигаясь следом за кесарем, что уверенно толкнул покосившуюся калитку.

- Есть кто дома! – громогласно позвал он, стукнув по добротной двери, что еще хранила следы белого великолепия.

Какое-то время все было тихо, а после дверь со скрипом отворилась, явив нашим взорам пожилую гоблиншу в застиранном переднике.

- Чего надо?! – зло рявкнула она, окидывая нас неприязненным взглядом.

- Э-э-э, – выпал в осадок отец – нас, конечно, не любят малые народы, но не до такой же степени, – Нам бы увидеть градоначальника Рата.

Старуха подозрительно прищурилась.

- Денег у него нет! Так и передайте своему хозяину!

С этими словами она попыталась захлопнуть дверь прямо перед носом кесаря, но тот вовремя успел подставить носок сапога, за что и получил по ноге. Уверен, больно ему не было, гордость кесаря пострадала сильнее.

- Да, как ты смеешь, нищенка! – заорал кесарь, и хотел было наказать наглую гоблиншу, но я вовремя остановил его, положив руку на плечо, чуть сжав.

- Отец, не надо,…пожалуйста.

Усилием воли он упокоился и отошел в сторону, молчаливо предлагая мне поговорить со старухой.

- Уважаемая, – обратился я к перепуганной женщине, – С чего вы взяли, что нам деньги нужны?

- А что ж еще, если не деньги? По другим вопросам, кроме как сбор оброка, демоны и носа не кажут.

Ситуация и впрямь начинала вырисовываться крайне интересная. И я бы обязательно расспросил старуху, если не время, утекающее сквозь пальцы.

- Послушайте. Мы не за оброком пришли. Нам очень нужно встретиться с господином Ратом, по очень важному вопросу.

- Жизни и смерти? – с интересом посмотрела гоблинша.

- Да, – выдохнул я.

- Тогда Рат вам ничем не поможет.

- Отчего же? – выглянул из-за моего плеча отец.

- Так пьет он уж третью неделю, – вздохнула старуха, – Аккурат за углом вот того здания. Таверна «Три молотка».

Харчевня с казалось бы трудолюбивым названием, оказалась тем еще злачным местом, где местные работяги пропивали последние гроши, что оставались после выплаты оброка.

Отец был мрачнее тучи, но никак не комментировал происходящее. Я тоже помалкивал и только Вазилес на правах старшего неодобрительно качал головой:

-Да-а-а. Бывало всякое, но что бы гоблины так жили – с роду не было. Я не удивлюсь, Дахор, если они сейчас на нас с вилами и топорами кинутся.

Градоначальник обнаружился в одиночестве в самом углу питейного заведения в окружении пустых бутылок. Гоблин спал прямо на столе, не выпуская из руки стакана и негромко прихрапывал.

- Рат! – рявкнул кесарь, толкая гоблина в бок.

Тот завалился на пол, но не проснулся.

- Посторонись-ка! – мимо нас протиснулся Вазилес и вылил на Рата, невесть откуда взявшееся, ведро с холодной водой.

Градоночальник подскочил, отплевываясь от попавшей в крючковатый нос воды.

- Кто посмел?!

- Я! – громыхнул в ответ кесарь, – Или не признал своего повелителя Рат?!

Градоначальник, что и до этого выглядел, как давешний труп, стал совсем плох.

- Пойдемте, господин Рат, – подхватил я под руку шатающегося гоблина, – У нас к вам серьезный разговор.