Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

— Погоди, сержант, сейчас что-нибудь придумаем, — снимая свой рюкзак, произнёс Владислав. — Так, бойцы, у кого есть свободное место?

Пара минут задержки, и разведчики снова тронулись в путь. Из-за тревог и стрельбы четырёхчасовой ночной отдых пролетел незаметно, поэтому большинство мобпехов откровенно позёвывали на ходу. Восход солнца отряд встретил у завала, где и выяснилось, откуда взялись саблезубые кошки. Судя по всему, они являлись жителями самых верхних этажей реликтового леса, и оказались внизу не по своей воле. Так же, как и масса других обитателей здешнего "чердака". Бомбёжка разрушила их привычную среду обитания, в результате чего произошло неожиданное переселение вниз множества видов местной фауны.

Несмотря на то, что проход в завале нашёлся быстро, рота задержалась, подождав возвращение взвода лейтенанта Вавилова. Разведчики "аквы-три" ещё до наступления темноты обследовали тупиковое ответвление каньона, не обнаружив там никаких следов одноглазых. Нашлось несколько пещер, заселённых довольно крупными летучими мышами, но это не имело никакого отношения к циклопам. Ночь третий взвод провёл относительно спокойно, лишь на рассвете дозорные подверглись нападению саблезубой кошки. Зубы и когти хищника намертво впились в бронежилет бойца, и его напарник был вынужден стрелять в упор. Поэтому один из разведчиков щеголял в окрашенной красным цветом разгрузке.

Район завала миновали далеко за полдень. Десантникам пришлось долго и осторожно пробираться между исполинскими стволами, очень внимательно наблюдая за лабиринтом свисающих сверху суков и веток. Впрочем, назвать ветками эти необъятной толщины сучья было бы некорректно. Покрытые зелёным морем мхов, словно гигантские трубы, они нависали над землёй, создавая иллюзию путешествия по подземному миру. Местами суки упирались в землю, походя на колоссальные криво забитые сваи. К этому добавлялся дым, закрывавший обзор, клубящийся над поверхностью, словно марево тумана. Разведчики так и не выяснили, что и где здесь горит, и что вообще способно гореть в этом пропитанном влагой реликтовом лесу.

Форсирование заваленного участка стоило жизни дюжине самых разнообразных зверей. Возможно, не все из них были хищными, но наученные горьким ночным опытом, мобпехи открывали огонь по всему подозрительному. Тактические радары и тепловизоры исправно выдавали пеленг на всё движущееся и живое в ближайших окрестностях. В число жертв попали штук пять саблезубых рысей, пара странных четырёхлапых существ с длинными плоскими мордами, и несколько некрупных динозавров нового вида, явно хищных. Но, наглых, и бесцеремонных, словно крысы.

Одна такая тварь бросилась, было, сверху на лейтенанта Кольчугина, вероятно, рассчитывая сбить жертву с ног, и получила гранату прямо в голову. Никто из рядом идущих разведчиков не успел отреагировать на внезапную атаку. Позднее Владислав ловил себя на мысли, что не способен объяснить, каким образом он за какую-то долю секунды поймал в прицел прыгнувшего с пятиметровой высоты хищника, и снёс тому голову из подствольника. Скорее всего, оказались задействованы скрытые резервы человеческой психики и организма, мобилизованные событиями последних дней. В общем, трёхметровое тело динозавра совершило кульбит в воздухе, и, щедро фонтанируя вокруг кровью, плюхнулось прямо под ноги командиру первого взвода.

Примерно в полутора километрах от завала дозорная секция внезапно остановилась, замерев на месте. Сержант Ортега предостерегающе поднял руку, бойцы рассыпались, беря на прицел окрестности. Сам же командир секции встал на одно колено, внимательно рассматривая что-то внизу, на поверхности почвы. Затем сержант обернулся, жестом подозвал Кольчугина.

— Что обнаружил, Миша? — одними губами спросил Владислав, заглянув в глаза разведчику, перевёл взгляд вниз.