Проданная зверю - Анна Владимирова (2020)

Сердце колотилось в груди бешеным кроликом, объевшимся кофе. Я дышала через раз, глядя на подиум из-за кулис. Музыка только обостряла предвкушение момента. Организованный хаос, царивший за кулисами, был для зрителей логичной и невероятно зрелищной картинкой, стоило ему просочиться за границу между этим миром и тем. Когда стоишь вот так, готовый влиться в композицию этого гениального шоу, кажется, и умереть потом можно — жизнь прожита не зря. Но не только поэтому я нервничала…

— Теа, готова? — едва перекричал все эту какофонию младший координатор. — Минута!

Я лишь кивнула.

В зале прекратилась промежуточная агония светомузыки, свет застыл, разлетелся осколками солнца, упал к моим ногам… и я ступила на подиум. С каждым шагом силой визуальных эффектов трескалось и осыпалось стекло настолько реалистично, что казалось, я иду по осколкам. И так этот путь был похож на пройденный с Аароном…

В зале присутствовало несколько сотен посетителей, но я «видела» лишь одного. Он один смёл для меня важность и значимость целой толпы, оставшись единственным созерцателем, перед которым я дрожала так, будто от его вердикта зависела жизнь. Я точно знала — Аарон здесь. Он приехал посмотреть на меня, хоть и не предупредил. Я не просила, пусть и до чертиков хотелось разделить с ним этот момент. И он не подвел — бросил все, а я знала, как ему тяжело это сделать.

Процесс над Джейденом был в разгаре. Аарон возвращался каждый день, как с войны, и мы подолгу сидели молча в тишине и смотрели на город с высоты его квартиры. Он зализывал эмоциональные раны, прижимая меня к себе, не в силах рассказать то, что было понятно без слов — он проигрывал.

Но он приехал.

Мое лицо транслировалось на самый большой экран города, на многие экраны внутри и снаружи, в клипсу поступали команды, ориентируя в пространстве шоу дополненной реальности среди мерцания несуществующих камней, растекавшихся каплями по стеклянному куполу, в котором меня рисовали под конец моего выступления. Каждый шаг — нить в этом потрясающем полотне света и музыки. Сейчас я не жалела вообще ни о чем — пусть меня всего лишь зажало между шестеренками чужого коварного плана, все вышло волшебно. И в подтверждение этого зал за моей спиной взорвался аплодисментами.

Я видела Александра. Он и до начала шоу был неподалеку, а теперь встречал лично, правда, ровно в десяти метрах, что ему были дозволены. Стоял, сложив руки в карманах, и улыбался в своей манере. Еще бы — бриллиант он получил. Да и моя скандально известная персона едва ли уступала по популярности самой недели моды.

Меня обсуждали даже больше. Сеть пестрела нашими с Аароном фото — как забирает меня вечером из «Тэйваль», как улыбается, обнимая, целует, прижимая к себе. Все заметили, что «господин Хауэр вдруг стал непривычно эмоционален». И таким он нравился больше не только мне.

— Пойдем, — напомнил Найф и повел меня в персональную гримерную.

А там ждал сюрприз — госпожа Дюваль собственной персоной.

— Мисс Мелори, можем мы поговорить? — оживленно начала она без обычного высокомерия. — Я бы хотела предложить вам контракт с нашим домом.

Хорошо, платье было таким плотным, что легко нивелировало мою секундную потерю устойчивости.

— Контракт? — моргнула я.

— Да, совет директоров хотел бы вас в штат постоянных моделей.

— Я бы с удовольствием, — я проследила, как Найф, наконец, деликатно ретируется, и посмотрела ей в глаза: — Но я в положении…

Дюваль даже не моргнула:

— Я знаю. — А вот я заморгала быстро, потому что это значило лишь одно — она тоже не человек. Только «звериная» часть общества могла располагать такой информацией после суда над Аароном. — Но вы же не собираетесь уходить совсем? Тем более модели в положении у нас всегда в дефиците, и, будем откровенны, работаете вы, несмотря на положение и произошедшее, профессионально. А это ценится. Я это ценю. Поэтому подумайте. Договор у вашего агента.