Подойдя к двери, Алена заметила, что та приоткрыта — буквально чуть-чуть, на несколько сантиметров. Наверное, Родион случайно оставил. Алена собиралась постучать, да так и застыла с поднятой и сжатой в кулак рукой. Она никак не могла решиться. Родион сказал, что Артуру лучше, и выглядел старший из братьев при этом так, как будто с его плеч упал тяжелый груз. Но Алена все равно не верила. Артур утром выглядел, словно мертвец из фильма ужасов. Как же ему могло стать лучше всего за несколько часов?

— Входи-входи! — раздался из комнаты знакомый голос. — Я не сплю, не кусаюсь и не заразный! Честно!

Алена поймала себя на том, что возвела глаза к потолку — вполне обычная для нее реакция на юмор Артура. Но разве ситуация обычная? Алена взялась за дверную ручку и толкнула дверь от себя.

****

Когда она вошла, ее встретили лучезарной улыбкой.

— Так и знал, что это сестренка от беспокойства обо мне топчется у дверей моей спальни.

Алена застыла на пороге, глядя на Артура во все глаза. Он выглядел цветущим. И грима не надо — можно звать журналистов для интервью «Звезда отдыхает в родном доме» и делать снимки для глянцевых журналов в любых ракурсах.

— Я так счастлив, что моя сестренка волновалась обо мне, — сказал Артур с улыбкой «соблазнителя сестренок», за которую, по мнению Алены, он заслуживал пожизненное заключение.

Он сидел на маленьком диванчике. В одной руке держал чашку, видимо, с чаем, в другой — газету. Отложив на стоящий рядом журнальный столик и то, и другое, развел руки в стороны, раскрывая объятья, и добавил:

— Иди ко мне, обними старшего братика.

Алена не удержалась и опять закатила глаза к потолку. Судя по тому, что небратские повадки Артура никуда не делись, чувствовал он себя действительно прекрасно. Куда только всё подевалось?

— Нет, спасибо, я лучше тут постою. От обнимашек у тебя поднимется температура. Вдруг ты упадешь в обморок прямо у меня на руках? Я ж себя не прощу.

Артур театрально положил руку на сердце.

— Ну что ты, сестренка, твои объятья — спасительный эликсир, они, напротив, придадут мне сил.

Алена прокашлялась.

— Нет уж, что-то не хочется.

Артур прищурил глаза, а улыбка «соблазнителя сестренок» сменилась улыбкой «охотника на девственниц».

— Если ты не подойдешь ко мне, тогда я сам подойду к тебе, — пригрозил он.

Алена на всякий случай сделала шаг назад, заметив, что Артур подался вперед, словно и правда собирался встать.

— Давай я Родиона позову, — поспешно предложила Алена, большим пальцем показывая себе за спину — на дверь. — Он с радостью тебя обнимет, я уверена.

Артур состроил несчастную физиономию, разочарованно выдохнул и снова откинулся спиной на спинку дивана.

— Жестокая ты, сестренка. Не хочешь немного побаловать старшего братика.

— Не хочу, — легко согласилась Алена. — Ты и так избалованный. Лучше скажи, что с тобой случилось?

Артур чуть склонил голову набок и снова улыбнулся. Но в этот раз в его улыбке не было ничего от «соблазнителя сестренок». Она была очень грустной. Алена даже не подозревала, что Артур умеет так улыбаться, потому что в этой его грусти было в миллион раз больше искренности, чем во всех тех улыбках, которые он носил на лице, как роли.

— Лучше бы ты просто обняла меня, чем допрашивать, честное слово. Я на самом деле несчастный человек и нуждаюсь в утешении. Но ты мне, конечно, не веришь.

— Верю, — сказала Алена. — Обнимать не буду. Но верю.

Артур округлил глаза.

— Правда?

Озадаченно хмыкнул.

— Обычно, когда я говорю это женщинам, они смеются. Видимо, считают, что я просто кокетничаю. Не верят, что серьезен.

— Угу, — промычала Алена. — Это они тебя не видели похожим на зомби из фильма ужасов. А то поверили бы.

Артур открыл рот, изображая потрясение, потом простонал и прикрыл глаза рукой.