Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   О том, что кто-то может себе позволить установить дома эмулятор Испытания, я слышал впервые. Это сколько же подобная система может стоить? Ладно бы еще была распространена. Да и какой в ней смысл? Все и так знают, что смерть в игре очень болезненна. Ну, так игра и создавалась с тем расчетом, чтобы стать максимально правдоподобной. Искусственный мир, законы которого в точности копируют законы мира реального. А ведь основой всего был обычный человеческий сон. Чего каждый из нас только ни видел во сне? Чего только ни испытывал? Сон - готовая площадка для создания на ней виртуальной вселенной. Надо только подобрать верный ключ к манипуляции сознанием. И у нас такой ключ есть.

   Каждый из нас знает, куда он попадет. Не в деталях, конечно, но представление имеет. Что-то рассказывали в школе, что-то - родители. Главный принцип - ничему не удивляйся. Чем быстрее обвыкнешься и примешь все вокруг за новую и единственную реальность - тем лучше. Тем эффективнее начнешь действовать.

   Заливает рыжий! Раньше времени набивает себе цену.

   Я прошел к противоположному концу комнаты. Часть стены здесь была прозрачная, и взору открывался потрясающий вид на Новую Москву. Пограничный Дворец располагался в одной из наиболее зеленых частей города. Высотных зданий здесь почти нет. И это - несмотря на жуткую нехватку свободной земли для новых застроек. Далеко внизу простирались парковые территории, рассеченные ровными линиями тропинок. Фонтаны, тенистые аллеи, аттракционы - все это привлекает людей. Даже в будни, даже в отсутствие солнца. Ненадолго я даже позавидовал им - гуляющим, беззаботным. Кто-то давно прошел свое Испытание, кому-то оно только предстоит. Но все они сейчас свободны, могут заняться чем-то приятным, а не готовиться к схватке с чудовищами виртуального мира.

   В комнату вошли еще двое. Веселые, довольные, явно знакомые.

   Прошло еще минут сорок, прежде чем стены и пол окрасились зеленым - значит, скоро загрузка.

   Испытуемые, успевшие порядком заскучать, оживились.

   - Волнуешься? - спросила белобрысая девчонка, застолбившая капсулу рядом с моей. Она уже разулась и теперь старательно приглаживала волосы, собирая их тугим хвостом.

   - Неа. Внизу волновался, а теперь - нет. - Я сидел на низкой лавке напротив своей капсулы и снимал ботинки. Так надо - для лучшей проходимости сигнала сквозь тело. - Устал, наверное.

   - А я волнуюсь, - она неуверенно улыбнулась. - Внутри все дрожит.

   - Снаружи отлично выглядишь, - попытался поддержать я.

   - Спасибо. Меня Леся зовут. А тебя?

   - Ромкой.

   - Ник себе придумал уже? Я Лани буду. Ну, это так... - она осеклась. - На всякий случай. Ты извини. Я когда волнуюсь, меня на разговор пробивает.

   - Все нормально. - Холодный пол холодил ступни. Прозрачные крышки капсул вздрогнули, медленно откинулись в сторону.

   - Юные граждане, - раздался приятный женский голос. Казалось, он звучит сразу отовсюду, не имеет явного источника. - Время Испытания настало. Пожалуйста, займите свои места в капсулах.

   - Мой ник - Райн, - проговорил я Лесе.

   - Это что-то значит?

   - Да. Это сокращение от древнегерманского Райнфрид. Переводится что-то вроде "Хранитель мира".

   - Ого - серьезное заявление, - подмигнула девчонка. - У меня просто приятное сочетание звуков, мягкое, - она засмеялась. - А ты древние языки изучал?

   - Нет, что ты. Специально для Испытания искал что-то интересное. Не один день просидел в городской сети. Чуть голова не опухла. Кстати, зря ты о своем, как о наборе букв...

   - Ой, - Леся посерьезнела. - "Лани" тоже что-то значит?

   - Могу ошибаться, но что-то вроде "Небо". Вот только с какого языка - не вспомню.

   - А что - мне нравится, - она снова просветлела. - Ладно, Райн, встретимся в игре.

   Девчонка широко улыбнулась и направилась к своей капсуле.