Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Вначале взгляд приковала сверкающая диадема с крупными бриллиантами. Я ожидала увидеть к нему колье, но нет. Служанки достали и развернули украшение, и все ахнули от варварской роскоши. У меня платье оголяло плечи и было глубокое декольте. Уже нет. Всё это скрылось под переливающейся сетью из бриллиантов. Среди блеска камней мою шею и грудь было разглядеть затруднительно.

Все аханья служанок насчёт того, как скрыть покрасневшую от солнца кожу и загоревшие следы, оставшиеся от выреза рубашки, оказались напрасны.

И тут меня осенило. Князь всё заметил и подумал об этом! Подобрал украшение, чтобы я чувствовала себя комфортно и выглядела безупречно. Камни приятно холодили разгорячённую кожу, а внутри всё потеплело от заботы мужа.

Максимилиан пришёл, когда я рассматривала своё отражение в зеркале. Наверное, служанки сообщили, что готова.

— Надин! — воскликнул он и замер, словно громом поражённый.

Я и сама не узнала себя в зеркале. Высокая причёска и диадема делали меня выше. Пелерина из камней заставляла высоко держать голову. Сияние камней и белое платье сделали меня похожей на драгоценную статуэтку. От этого тёмная вязь брачной татуировки на руке лишь сильнее бросалась в глаза. Перчаток не было, наверное, чтобы каждый видел, что наш союз благословила Тьма.

Я выглядела величественно, совсем непохожей на себя. Так и не скажешь, что эта незнакомка и по тайным ходам ползала, и в лесу на земле ночевала, и ещё недавно словно русалка плескалась в море.

— Мой князь. — Плавно повернулась к нему и немного склонила голову в поклоне, приветствуя как равного.

Никаких реверансов.

— Моя княгиня, — шагнул он ко мне.

И от того, как произнёс это, дрогнуло всё внутри. Безмерно восхищённо, по-собственнически и с желанием, огонь которого разгорался в глазах.

С понимающими улыбками служанки отступили и поспешили покинуть комнату без всяких напоминаний. Их уход проследила лишь краем глаза, и сама любуясь князем. Парадный камзол с воротником стойкой делал его строже. Распущенные волосы были уложены и блестели, словно воронье крыло.

«Интересно, ему тоже сегодня выговаривали, что он испортил их солью?» — мелькнула мысль и я улыбнулась, разбивая напряжение между нами.

— Надин… — с теплотой произнёс князь и взял меня за руку, поднося её к губам. — Ты прекрасна!

— Спасибо, — я улыбнулась и решила вернуть комплимент, — ты тоже очень хорошо выглядишь.

Хорошо — не то слово. В моей жизни на Земле таких красавцев рядом со мной не водилось. Я поторопилась прервать контакт, а то князь так и держал мою руку в своей ладони. Черт его знает, чем это могло закончиться. Все же я не целомудренная женщина и все человеческое мне не чуждо. Одно плохо, слабость могут расценить как безоговорочное поражение, чего мне явно не хочется.

— Там много людей? — спросила я, чтобы как-то заполнить тишину, потому что князь не торопился ничего говорить.

Только смотрел… да еще как смотрел! Щеки горели румянцем от его пылкого взгляда.

— Нет, Надин. Прием устроен в малой бальной зале. Будет моя свита и близкие люди, которых не так-то много, — последние слова он сказал с горечью. — Мне так жаль, что мама не сможет познакомиться с тобой. Я уверен, ты бы ей очень понравилась.

Такое абсолютно непосредственное замечание, что я невольно улыбнулась. Маме бы понравилась… Почему-то на ум пришла мать бывшего мужа. Я содрогнулась. Вот где был тихий ужас под названием свекровь, не повезло мне… Однозначно не повезло.

А еще я откуда-то точно знала, что Макс не договорил. Что продолжением его фразы было бы: «Она непременно полюбила бы тебя».

Даже удивилась. Откуда во мне такое знание? Привет от темной богини? Может я мысли супруга смогу читать?

Князь вдруг шагнул ко мне, осторожно сжал мои руки, как будто тактильный контакт ему был очень важен. В эту минуту невероятно важен.

И я уж никак не ожидала услышать от него такие откровения: