Мятежница - Марина Эльденберт (2019)

— Князь! — За спиной Мрака возник Браден. На добродушном лице сейчас читались спокойствие и решимость. — Нужно поторопиться, чтобы успеть до заката.

К счастью, Логхард не стал продолжать: развернулся и направился к остальным, а меня Браден отвел к Ягодке. Помог взобраться на лошадь, и мы отправились дальше. Сначала через ущелья, затем вдоль бурной реки, что разбивала своим течением камни. До тех пор, пока не показались редкие деревья и не объявили короткий привал.

Все это время двигалась словно во сне, оруженосец пытался со мной разговаривать, но я оставалась безучастной, погруженная в собственные мысли. В памяти то и дело всплывали трагедия в замке Норг, мои страх и ярость, ужас в подземелье, ожидание скорой боли… От одних только воспоминаний по коже прошел мороз. А после заката мы окажемся в замке его союзника, где ничто не помешает ему продолжить…

Переживу ли я эту ночь?

План созрел быстро. Это был и не план вовсе, скорее жест отчаяния. Я попросила Брадена проводить меня вверх по реке. Сказала, что хочу ненадолго уединиться, даже голос не дрогнул. Оруженосец согласился и отвел меня к крупным камням недалеко от лагеря, укрытым одеялами мха.

Ледяная вода стерла остатки слез, утолила жажду, но совсем не остудила мое желание. Я сделала пару глотков, а затем скрылась за деревьями. Жаль, Ягодка вместе с сокровищами осталась в лагере, но это малая цена моей свободы. Шла дальше и дальше, сначала медленно, потом перешла на бег, петляя между деревьями и камнями. Все быстрее, насколько хватало сил, не оборачиваясь и не оглядываясь.

Направлялась к горам, ведь меня скорее станут искать в долине. Ночевка в таком месте — настоящий вызов. Безумие! Но именно поэтому все может получиться.

Сердце выскакивало из груди, вместо дыхания с губ срывались хрипы. Скользкий камень словно вырос из-под земли и подвернулся под ногу, так что я чуть ли не полетела вниз, больно ударившись коленкой. Поднялась, но мне преградил путь новый камень — гладкий, с металлическими вкраплениями. Мгновение назад его здесь не было!

— Леди Амелия, что вы делаете?

Мне захотелось завыть от бессилия. Резко обернулась: оруженосец поднимался за мной, прыгая с камня на камень, и у него даже дыхание не сбилось.

— Я… — Разум отказывался подбрасывать мне идеи, как объяснить, почему здесь оказалась. Да и что тут объяснять?

Браден остановился напротив меня.

— Понимаю, что вам нужно было уединиться, но не стоило заходить так далеко. Эти места небезопасны для леди. Сначала я даже решил, что вы хотите сбежать, но ведь это не так?

Я не верила своим ушам: этот юноша пытался меня выгородить перед своим князем. Сглотнула и мотнула головой.

— Нет, — ответила поспешно. — Мне просто нужно было побыть одной.

— Больше так не делайте, — улыбнулся он. — Возвращаемся?

И протянул мне руку.

8

По возвращении в лагерь нас встретил Логхард. От вспышки ярости не осталось и следа, к нему вернулась привычная холодная сдержанность.

— Поедешь за мной, — приказал князь спокойно, но от этого спокойствия сердце дрогнуло, и меня охватило дурное предчувствие. Особенно когда во взгляде артанского князя сверкнул знакомый иней и Браден отступил в сторону. — Чтобы больше не возникло желания побыть одной.

Он знает!

Замерла, готовясь услышать очередной приговор себе или оруженосцу, но Логхард лишь пришпорил коня.

Дорога оказалась не такой долгой. Не успело солнце коснуться горизонта, как впереди показались шпили башен и высеченная в горах стена.

Стена была высокой, она срасталась со скалами, будто расталкивала их в стороны. Отвесная. Неприступная. Без изъяна. Построить такое можно было только при помощи магии.

— Что это? — Совсем забыла, что Брадена рядом нет и некому отвечать на мои вопросы.

— Врата Мороса, — ответил Мрак. Он впервые заговорил со мной с тех пор, как мы продолжили путь.