Мятежница - Марина Эльденберт (2019)

Ближайшая гора вздрогнула, и ее верхушка взорвалась, изрыгая черные облака.

Уши заложило, так что я на мгновение решила, что оглохла. Ягодка едва не встала на дыбы и не сбросила меня. Будь я наездницей похуже, полетела бы вниз, но инстинкты и привычки взяли свое. Удержалась.

Впрочем, лошадь быстро успокоилась, чего нельзя сказать обо мне. Сердце кувыркалось в груди, дыхание сбилось. Пожалуй, впервые я окончательно осознала, на что иду. Теперь я видела, с чем нам придется столкнуться, и с благоговейным страхом смотрела, как стремительно темнеет небо, как над вулканом бушуют огненные молнии, как серые тучи лавиной сходят вниз, погребая под собой багровые цветы.

Нам нужно туда.

Оглянулась на Кейна и поняла, что это он утихомирил беспокойную лошадку и внушил Ягодке, что все хорошо. Жаль, со мной такое не получится. Сейчас бы хоть немножко смелости или каплю хладнокровия!

Кейн не мог читать мои мысли, но будто услышал мою мысленную просьбу. Как еще объяснить то, что он подъехал ближе и сжал мою ладонь? Наши пальцы переплелись, в мои перетекало его тепло, и мне стало проще дышать.

Нет, все внутри по-прежнему противилось тому, чтобы двигаться к вулканам, но я должна справиться, должна остановить этот кошмар.

Рокот под копытами лошадей только подгонял нас, но достигнуть деревни нам было не суждено. На этот раз мы столкнулись с большим отрядом магов с печатями вулканов на лицах. Если в прошлый раз на их лицах были улыбки, то сейчас в глазах застыла обреченность.

— Князь, дальше нельзя! — Одежда мага, выступившего вперед, была покрыта пеплом. Он закашлялся и добавил: — Мы пытались сдержать огонь, но вместе с пламенем из вулкана выплескивается магия.

Да, магия. Я чувствовала ее давящую силу. Она кружилась в воздухе, вспарывала небо молниями и рычала взрывами, казавшимися бесконечными.

— Там лишь смерть.

Было видно, что маг едва сдерживался, чтобы не поддаться первобытному страху. Огненная магия — его стихия, но сейчас она ему не подчинялась. Кейн же, напротив, внешне остался спокойным, он спешился и шагнул навстречу воинам.

— Мне нужно к алтарю, древние стены уберегут от смерти.

— Алтаря больше нет! Часть горы сошла в озеро, и деревню и древний город полностью затопило. Он под водой.

Как нет?! В душе словно разверзлась пустота. Все надежды рассыпались, развеялись по ветру. Но я отказывалась этому верить.

— Вы лжете!

Даже не помню, как оказалась на земле. Кейн перехватил меня за талию, прижал к своей груди и зашептал на ухо:

— Амелия, все кончено.

— Нет! Нет-нет-нет… Я не верю! Нам нужно туда.

— Без алтаря ничего не получится.

Я рвалась из его рук, а глазам что-то мешало, то ли дым, то ли слезы.

— Ведь у Камня не было алтаря, только озеро, — глухо напомнила я.

— Стихия воды не позволит смешать твою силу с огненной магией.

— Воды? А если…

Я вскинула голову, глядя на бьющее в небеса пламя.

Кейн замер, а потом повернулся к воину:

— Соберите всех магов воздуха! Срочно.

Пока Кейн отдавал мысленные приказы, я как зачарованная наблюдала за разъяренными богами, пытаясь до конца осмыслить то, что мы задумали.

Чтобы утихомирить извергающие пепел и огонь источники, нужно было влить в них силу Древа. И здесь существовало только два варианта: прикоснуться к алтарю или доставить магию прямо в жерло вулкана. Первый путь теперь закрыт. Высушить озеро и отыскать среди развалин алтарь даже с помощью сотни магов займет много времени. Не говоря уже о том, что сейчас это почти невозможно, так как землю трясет, и в любой момент вслед за своим братом могут начать извергаться другие вулканы.