Мятежница - Марина Эльденберт (2019)

— Как вы это сделали? — нарушила я молчание. Осеклась, чувствуя скользнувший вдоль позвоночника холодок. Оглянулась на Брадена, но город мы покинули, поэтому оруженосец послушной марионеткой застыл за моей спиной.

— Пустяк, — отозвался нифреец. — Это не сложнее, чем освободить из плена наложницу артанского князя.

Я уловила скрытую насмешку. Он знал про мою симпатию к Брадену, про лошадь, про мою увлеченность Кейном… Как же близко он к нам подобрался!

— Почему именно сегодня? — Я погладила дрожащими пальцами морду кобылки. — Вы сами говорили, что я должна увлечь Кейна. И что нужно время…

— Отвлечь! — резко перебил Брок. — Отвлечь от вулканов, узнать про его слабости, рассказать обо всем мне, а не помогать ему. Мне не хватило всего несколько дней.

— На что? — спросила я, боясь услышать ответ.

— На то, чтобы окончательно пробудить их.

Страх накрыл меня с головой. Перед глазами возникло пламя, выжигающее города. Крики, плач, ужас…

— Но если ты сказала правду про Камень, — продолжил Брок, — то нужно поторопиться. На случай если ублюдку удастся отсрочить извержение.

— А он может?

Нифреец скривился:

— Сомневаюсь, но все же…

Во мне с новой силой вспыхнула надежда, которую Брок тут же попытался растоптать.

— Без магии Древа у него все равно ничего не выйдет. Другая магия лишь приблизит пробуждение огненных богов. Или одно небольшое заклинание.

— Если начнется извержение, то мы с вами тоже пострадаем.

— Не переживай, Амелия, мы успеем уйти по морю к островам, пока Кейн будет занят. Поэтому и направляемся на юг.

— К островам? Но как же Нифрейя?

— Главное, что Древо выживет! В нем заключена Нифрейя. В нем и во мне.

Вот оно что! И ему я должна довериться?

— Здесь две лошади, — глухо заметила я.

— Я не рассчитывал на сопровождение.

Значит, Брадена он назад не отпустит.

— Оставьте его, — попросила тихо, заглядывая Броку в глаза. — Он помогал мне, вы читали его мысли и должны знать.

— Даже если так, он все равно артанец!

— Я ведь пошла с вами по собственной воле… И иду. Сейчас.

Нифреец снова скривился, но на этот раз потер пальцами переносицу: магия разума давала о себе знать.

Сейчас или никогда!

Я глубоко вздохнула и потянулась к нему. Скользнула рукой по напряженному предплечью Брока, мысленно обращаясь к Древу. С тех пор как спасла Кейна, я больше не делилась с ним магией. По крайней мере осознанно, но хорошо помнила то ощущение тепла, светлого и согревающего, а еще искорки, текущие от меня к нему.

Рывок — и запястье обожгло болью: нифреец перехватил мою руку.

— Что ты делаешь? — прорычал он.

— Хочу помочь, — выдохнула я, с трудом сдерживая слезы, навернувшиеся на глазах от его мертвой хватки. — Просто помочь. Вам нужно питать магию разума.

Сердце билось о ребра, словно стремилось выпрыгнуть из груди. Меня бросало то в жар, то в холод, когда я думала, что вот-вот Брок разгадает мой замысел, и… все. Это будет конец.

Но он неожиданно прижал меня к себе и вкрадчиво спросил:

— Так ты помогала Кейну?

— Нет, — замотала головой я, но Брок только усмехнулся:

— Помогала, не отрицай.

Его объятия вызывали лишь одно желание — оттолкнуть его и надавать пощечин, но я сдержалась. На кону была жизнь Брадена, и не только.

— Плевать, все равно Древо принадлежит мне. — Брок склонился ко мне, обдав губы теплым дыханием. — Так будет быстрее.

Он впился в мой рот. Не поцелуй — удар. От поцелуев Кейна кружилась голова и вспыхивал огонь в груди, а у этого прикосновения был привкус омерзения.