Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

Никто не издал ни звука, хотя ответ Дамиана так или иначе поразил всех. Снежные очень неохотно делились сведениями о себе, а историю о том, как они попали в наш мир, не только общедоступные справочники и учебники, но и серьезные академические монографии обходили молчанием. Теперь понятно, почему хэссэ потребовали такую… особую клятву.

Прадед медленно опустился на пол позади кресла, успокаивающе положил ладони мне на плечи. Ледар подался вперед, Его архимагичество, наоборот, откинулся в кресле, и даже глаза на миг прикрыл, пытаясь спрятать нетерпеливый, азартный блеск.

А я стиснула ладони так, что побелели костяшки пальцев и, похоже, даже дышала теперь через раз, боясь пропустить хоть слово.

Род Анху правил не просто жестко — жестоко. Слишком жестоко и кроваво, даже по меркам обитателей миров хаоса. Безжалостно истреблял по малейшему подозрению или из прихоти не только врагов или мятежников, но и вполне лояльных подданных и постепенно восстановил их против себя. В заговоре против правящего рода участвовали все демонические кланы, но найти его уязвимое место оказалось непросто.

— Власть в клане передавалась по женской линии. Вы не ослышались, во главе Анху стояла именно императрица, — уточнил Дамиан, заметив всеобщее недоумение. — Она считалась живым воплощением тьмы. Так это или нет, не знаю. Но перед вступлением на престол будущая владычица на несколько дней закрывалась в родовом храме и, когда выходила оттуда, это была уже совсем другая демоница. Силы ее возрастали многократно и внешне она тоже менялась, всегда принимая один и тот же облик. Прекрасное в своем совершенстве лицо, белоснежная кожа, темные волосы, черные глаза без белков.

— Полные тьмы… — сдавленно прошептала я.

— Да, так ее описывают, — подтвердил Дан. — Владычица обладала уникальной способностью — через сны проникать в сознание ближайших подданных, а также некоторых тварей, обитавших в Анхэйме. Читать мысли она не могла, зато легко подчиняла своей воле. Императрица была источником силы Анху, символом их власти и могущества. Чтобы ослабить клан, в первую очередь требовалось устранить именно ее.

— Это поручили снежным? — задавая вопрос, Лерой еще сильнее сжал пальцами мои плечи.

— Да, это сделали мы. Личная гвардия, доверенные стражи, — Дамиан вскинул подбородок. — У даймов имелись собственные счеты к Анху и веский повод ненавидеть клан и их владычицу. Императрица считала, что полностью нас контролирует, а мы годами работали над созданием особого артефакта, дающего возможность полностью закрыться от ее влияния. И когда создали его…

Дамиан запнулся, лицо его потемнело.

После того, как артефакт, вернее артефакты были изготовлены в достаточном количестве, началась война против правящего рода. Даймы взяли штурмом дворец, но смертельно раненной императрице в самый последний момент удалось бежать и скрыться в том самом родовом храме. Когда объединенные войска осадили его, владычица уничтожила храм, погребя себя под его останками.

— Взрыв невероятной силы не просто разрушил храм. Он превратил Анхейм в необитаемую пустыню, а нашу Эйру — в отравленные, изуродованные магией скалы. Бесплодные, непригодные для жизни. И не нашлось ни одного клана, который согласился бы принять нас на своей территории. В мирах хаоса даймам больше не было места, — закончил Дамиан свой рассказ.

И вот стоило, конечно, подождать, послушать, что скажут старшие: ректор или магистр. Лерой, в конце концов. Но промолчать я не могла. Просто не могла и все.

— Но это же неправильно. Нечестно. Подло и несправедливо.

Я даже в кресле привстала от возмущения.