Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

— А вы, Лойер, что там в канаве так долго делаете? Заснули? Ночью надо спать, причем в своей постели, а не ползать по кустам возле женского общежития, тогда бы и с бревна не свалились.

— Вугот, я, конечно, понимаю, адептка Фарн гораздо привлекательнее, чем учебный лабиринт, но ее светлый образ не поможет вам пройти «змейку». Скорее уж, наоборот.

Прадед сегодня был в ударе, и адепты, даже мимикой не решавшиеся передать свое несогласие с его комментариями, или, не дай Шакс, недовольство, стискивали зубы и ускорялись, как могли. Бежали по полосе препятствий, падали, угодив в «вертушку», срывались с бревна, вылезали из канавы и плелись к точке отсчета, если не повезло. Чтобы начать все сначала.

— А, вот и вы. Вовремя, — заметив нас, нездорово обрадовался Лерой. Повысил голос и проревел на все поле: — Перерыв. Даю четверть часа, чтобы привести себя в порядок. Ни мгновением больше. Опоздавших ждет отработка.

Адепты резвой трусцой припустили к выходу с полигона, а Громовержец развернулся к нам.

— А вы двое — на поле. Начинайте тренироваться, пока не вернулись остальные. Разогревайтесь. Сегодня нас ждет кое-что интересное. Да, очень интересное… Посмотрим, как вы себя проявите в парных поединках, дуалы.

И он с предвкушением потер руки.

Парные состязания — любимое развлечение боевиков, они даже ежегодный турнир «двоек» проводили. Кстати, посмотреть на него сбегалась вся академия. Но на других факультетах подобные тренировки не практиковались, и Громовержцу пришлось буквально на ходу придумывать особые правила для нашей смешанной группы, в которую входили адепты разных направлений и разного уровня подготовки. Хотя, кто знает, может, в времена командора и такие соревнования существовали?

Мы с Дамианом сидели бок о бок на трибуне и внимательно следили за тем, что происходило на поле. А посмотреть было на что. Взрывались, рассыпаясь искрами, файерболы, потоки воздуха распарывали пространство тугими змеиными плетями, водные заклинания приливной волной взмывали вверх, вспучивалась земля под ногами противников, и вырвавшиеся на свободу корни оплетали их ноги. А я смотрела на это захватывающее дух зрелище и думала о том, что все-таки правильно снежные поступили, поставив в одну связку адептов разных факультетов.

Возле защитного купола дежурили наши целительницы и несколько магистров с их факультета. Артефакты, встроенные в контур учебного полигона, во много раз снижали урон, который соперники наносили друг другу, тем не менее, травмы были нередки, и лекари без дела не оставались. Троих адептов успели уже даже унести в лазарет.

— Шакс побери! — раздалось сбоку изумленное, и я, скосив глаза, увидела куратора боевиков. Надо же, и он здесь. Или это Лерой подсуетился и пригласил давнего недоброжелателя на занятия своей команды и оценить уровень достижений? Трудно сказать, о чем думал сейчас магистр Хуви, но вид у него был серьезный и очень сосредоточенный.

Очередная парная дуэль закончилась, зрители зашумели — кто радостно, а кто и недовольно, — и почти сразу же над полигоном разнесся зычный голос Громовержца:

— Нейтон Траэрн — Мартин Берскет.

Боевик выскочил на поле на мгновение раньше партнера. Остановился, гордо выпрямляясь, разворачивая плечи, и зрители одобрительно взревели.

Бессменный победитель ежегодных турниров, лучший из лучших… Я видела, как Нейтон сражается и понимала, у него есть все основания для того, чтобы собой гордиться. Да и в партнеры ему достался один из сильнейших стихийников, и, насколько я знала, парни за это время успели найти общий язык. Друзьями, правда, пока не стали, но от неприязни успешно дошли до взаимного уважения.

Лерой медленно осмотрел трибуны, будто размышляя, кого бы назначить в соперники таким выдающимся бойцам. Но еще до того, как его цепкий взгляд остановился на нас с Дамианом, я уже сообразила, что он сейчас скажет. Прадед всегда любил смелые эксперименты. Даже при жизни. А уж после смерти — тем более.