Любить нельзя ненавидеть - Ольга Герр (2017)

Я, наконец, оценила советника по достоинству. Он предан Корвину и даже по-своему любит его. За это говорило все, что советник до сих пор делал. Его поступки и в том числе поведение со мной продиктованы заботой о Корвине. Теперь я четко это видела. Как же я была слепа. Считала Дамиана врагом, Тео — другом, а все наоборот.

— Это моя вина, — вздохнул советник. — Я недооценил мальчишку. Кто бы подумал, что ему хватит ума и выдержки подсидеть Корвина. Не предполагал, что можно выкачать благодать из пропасти и, забрав ее себе, стать теургом.

— Пример Тео подтверждает, что это возможно, — заметила я, вспомнив ощущение силы, которым лучился брат, словно он сам бесконечная пропасть. — Тео хочет, чтобы я как можно скорее лишилась невинности. Так он обезопасит себя.

Советник выслушал, а потом сделал то, что у него получалось лучше всего — посоветовал.

— Теодор не убьет Корвина. Это слишком просто. Он приготовил для старшего брата что-то особенное. И пока приговор не приведен в исполнение, Корвин будет жить.

— Предлагаете помочь Корвину бежать? Я и сама думала об этом.

— Это ваш дворец. Кому, как ни вам, знать его тайные ходы. Но учтите, без благодати вы обречены навечно стать узницей брата. Он превратит вас в ручную обезьянку.

Я передернула плечами. Та еще перспектива. И ведь советник не преувеличивает. Все так и будет.

— Но я здесь не для того, чтобы рассказывать ужасы о Теодоре, — советник вытащил что-то из кармана и протянул мне на раскрытой ладони. — Это печатка главы клана. Сохраните ее, и, когда придет время, передайте Корвину. Без печатки Теодору не стать полноценным главой.

— Сделайте это сами.

— Мой арест вопрос времени. Из дворца не выбраться, а печатку необходимо спрятать.

Продолжить разговор помещал шум — торопливые шаги десятков ног по мраморному полу. Солдаты спешили к нам, арестовать Дамиана.

— Бегите, — махнула я рукой, призывая духов, — я задержу их.

— Не стоит ради меня рисковать, — советник шагнул ко мне. — Лучше сделайте вид, что я насильно вас удерживаю. Это снимет подозрение в сговоре.

Мужчина вложил в мою руку печатку. Я оценила поступок советника, но принять его жертву было тяжело.

— Если вас схватят, то казнят!

— Мне лестно, что вы переживаете за меня, миледи, но я сделал для своего господина все, что мог. Больше во мне нет нужды. А теперь притворитесь, что сдаете меня. Кричите.

С этими словами он схватил меня за плечи, разворачивая к себе спиной. Точно так же держал меня Двэйн, когда угрожал перерезать горло. Тело помнило пережитый ужас, мне даже играть не пришлось. Крик, вырвавшийся из горла, был самым настоящим.

Солдаты, привлеченные звуком, бросились к нам. Я опомниться не успела, как они освободили меня из рук советника и скрутили его. Только и смогла, что спрятать печатку в вырез платья.

Советника повалили на землю, заломили руки за спину. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься ему на помощь. Изображать равнодушие, а то и радоваться его аресту было сложно, но я крепилась изо всех сил. Ведь среди солдат был Тео. Я делала вид, что не замечаю, как пристально он следит за моей реакцией. Только бы он не подключил духов, считать мои истинные эмоции.

— Ты в порядке, сестренка? — проявил Тео заботу.

— Да, он не причинил мне вреда.

Пришлось отчитываться, что я забыла посреди ночи во внутреннем дворике и как встретилась с советником. Я уверяла, что все произошло случайно. Советник напал на меня, надеясь использовать как живой щит, чтобы выбраться из дворца. Тео особенно хотел знать, что Дамиан мне сказал, но я упирала на то, что мы не общались.

— Я закричала, и сразу появились солдаты, — в сотый раз повторила я.

— Что ж, — потер руки Тео, — ты, слава Прародителю, цела, а Дамиан будет наказан. Он ведь убийца. Ты знала?

Я притворилась удивленной:

— Кого же он убил?

— Моего отца.