Инициал Спящего - Данияр Сугралинов (2018)

— Как и все остальные разумные, — на удивление легко согласился Бегемот. Из его многочисленных хоботов на морде и жутковатых зубастых отверстий по всему массивному телу вырвался густой пар и шипение, и я не сразу понял, что он смеется. — Никто из нас — Спящих — не контролирует свои сны. Но стоит нам проснуться, как всё исчезнет. В том числе, и так называемые «боги», вроде того убогого, что нацепил на тебя свое право владения. От тебя смердит его меткой.

— Меткой? — я навострил уши. — Ты о Чумном море?

— Чумной мор… — он издал недовольный глухой рокот, похожий на рычание. — Пустые слова, не говорящие ничего о том, кто это затеял. Маскарад. Но этот убогий дает тебе силу, и пока нам это на руку, пусть будет.

— Нам? Я бы так не спешил, Спящий. Я ещё не в твоей команде! Но ты прав, я пришел тебе помочь, — мне надоело стоять, и я присел на пожухлую травку. — Меня прислал житель Тристада Патрик О'Грейди. В награду за мою будущую помощь прошу то, что ты ему обещал и не сделал.

— Тристад… Патрик… Снова пустые слова, не несущие никакого смысла. Если ты о том безумце, явившемся сюда с несчастным, отлученным от матери, волчонком, то я ему ничего не обещал. То, что с ним произошло, случилось не в этом мире, а то, что он считает, было ему обещано, обещал ему не я. И ты здесь не потому, что тебя прислал какой-то Патрик, а потому что я тебя перехватил на глубинных путях.

— Постой, Бегемот! Я не понимаю… Ты меня запутал!

— Тебе нечего понимать об этом, — голос Спящего бога прозвучал устало и заметно тише, чем до этого. — Это не имеет значения, инициал. Ты слаб, а потому слаб и мой отпечаток. Он тает. Мы зря теряем время.

— Нет, это имеет значение! — зато мой голос, напротив, окреп.

Меня категорически не устраивал ответ Бегемота, и я не собирался проваливать свой единственный полноценный квест, если не считать тех, что были пучком собраны с доски объявлений тюрьмы.

— Мною было обещано Патрику О'Грейди выполнить то, что он просил. Я готов помочь тебе, но взамен ты должен сделать что-то для него! Что ты ему пообещал?

— Он потерял невесту и смысл жизни. - Хоботы бога обвисли, но как это интерпретировать, былонепонятно.

— Я не могу вернуть ему ни того ни другого. Но я могу помочь ему найти новый…

Или новую…

— Невесту или смысл?

— Первое станет вторым, а со вторым ему не понадобится первое.

Неважно. Пустые слова. Я скажу, что ему передать, чтобы бы он снова обрел утерянное. Ты доволен, инициал?

Задание почетного гражданина Тристада, бывшего капитана патрульного отряда стражи,Патрика О’Грейди выполнено.

Вам удалось добраться до указанной им точки в Болотине, предложить помощь Бегемоту и попросить наградой то, что он обещал Патрику.

К сожалению, это будет не та награда, на которую он надеется.

Сообщите Патрику О’Грейди о разговоре с Бегемотом, чтобы получить награду.

— Я доволен. Почему ты называешь меня инициалом? Что это значит, Спящий?

— Ты — самый первый. Предшествующий всему остальному. Ты — мой инициал, и теперь мы неразрывно связаны… — Бегемот чуть склонил голову и сверкнул глазами. — Это лишнее. Я убрал

ту досадную помарку, которую тот безумец моим именем привлек на тебя.

Не сразу мне удалось понять, о чем он. А когда до меня дошло, и открытый профиль подтвердил мысль, я не знал, радоваться мне или огорчаться. «Мятежная душа», то самое проклятие Патрика,позволявшее мне возрождаться на месте гибели, исчезло.

— Мой отпечаток тускнеет, — продолжил Спящий. — Ни я, ни другие Спящие более не контролируем свои сновидения, ибо порождения наших снов не верят в своих создателей. Без нашего контроля всё рано или поздно будет поглощено Бездной, а ваши убогие «боги» только ускоряют этот

процесс. С Бездной придет бесконечный кошмар, от которого нам не будет пробуждения.

— Но что я могу сделать?