Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

Я хотел было спросить, а как насчет темной магии. Но вовремя прикусил язык. Неизвестно, какой будет реакция гнома. Сейчас он явно на моей стороне, но что произойдет, когда я сообщу ему о его кузене, буквально насквозь пропитавшимся Тьмой. Я его, кстати, чувствую даже сквозь закрытые двери. Конфликт с гномами мне не нужен. Это их дела.

― Ну, так что? ― спросил я. ― Посоветуешь кого-нибудь?

Гном усмехнулся и произнес:

― Как говорится: «На ловца и зверь бежит». Мой кузен, которого я тебе представил, занимается торговлей. Он пришел ко мне час назад, чтобы поговорить с тобой.

Видя удивление на моем лице, гном объяснил:

― Он каким-то образом узнал о твоей доле в продаже той твари, которую вы приволокли в Айронвилль. Хочу напомнить, что мы с тобой связаны клятвой молчания. Значит, видимо, либо сам Джино, либо кто-то из его домочадцев проговорился. Хе-хе! Не удивляйся! Хороший торговец знает, как выудить полезную информацию, чтобы потом использовать ее с выгодой. А Хальдаф знает толк в своем деле. Хе-хе, наверняка прискакал предложить тебе что-то на продажу. Удачное стечение обстоятельств.

***

― Мой кузен сказал, что вы желаете продать какие-то трофеи? ― плюхаясь в кресло напротив меня, спросил Хальдаф. ― Хочу сразу предупредить ― дешевой ювелиркой или старым оружием не занимаюсь. Этот хлам сможете сбыть любому скупщику. Могу посоветовать двоих или троих заслуживающих доверия. Скажете, что от меня и вам дадут хорошую цену.

― Как насчет эссенций опыта? ― спросил я, стараясь не морщиться. Горечь во рту мешала сосредоточиться.

― Двадцать пять медяков за штуку, ― быстро ответил торговец. ― Скажу сразу — это хорошая цена, и она постоянно падает.

― Почему?

― Война, ― пожал плечами гном. ― Рост предложения.

― А скрижали? ― спросил я. Хотя решил пока ничего не продавать. Ценные скрижали карман не тянут.

― Цены на скрижали довольно высокие, ― оживился Хальдаф. ― Дефицитный товар. Вы хотели бы продать?

― Нет, ― покачал головой я. ― А вот эссенции, пожалуй, да. Сто пятьдесят тысяч штук.

Решил продать чуть меньше половины. Обжоре и Ми скоро уровни повышать.

― Сколько?! ― маленькие глаза гнома стали в два раза больше.

― Как вы уже знаете, мы прибыли с приграничных земель, ― нагнал тумана я и снова чуть было не поморщился. Неужели кузен Мади продался Тьме?

― Да, конечно, ― кивнул гном. — Это все объясняет.

Судя по физиономии, он мне не поверил.

― Ну, так как? Сделка? ― спросил я. Мне хотелось поскорее получить деньги и попрощаться с этим гномом. Горечь во рту изводила до тошноты.

― Сделка, ― кивнул торговец.

Спустя несколько минут мой кошель потяжелел на триста семьдесят пять золотых монет. Можно было отдавать деньги Мади, чтобы тот, наконец, избавил меня от ненавистного ярма.

Получив расчет, я хотел было попрощаться с Хальдафом, когти, клыки, рог и жвала решил продать другому торговцу, менее неприятному, но меня остановили.

― Вы не могли бы уделить мне еще несколько минут? ― спросил торговец, при этом странно меня разглядывая.

Мне стоило труда сдержать тяжелый вздох, но я ответил:

― Да, конечно.

Гном слегка заерзал на кресле. Благодаря предупреждению Мади, было понятно, что его кузен пришел ко мне с конкретными предложениями, но в данный момент я видел, что его мучает что-то еще.

― Позвольте задать вопрос? ― наконец-то решился Хальдаф. ― Скажу прямо, он покажется вам необычным.

Я пожал плечами.

― Давайте попробуем. Задавайте ваш вопрос.

Гном кашлянул.

― С момента нашего знакомства у меня возникло впечатление, что вы тяготитесь моим обществом. Если это так, вы позволите узнать причину вашей неприязни?

Заметив выражение моего лица, Хальдаф произнес:

― Говорите прямо.