Императорский отбор - Виктория Свободина (2018)

Чудовище взглянуло мне в глаза своими черными глазищами, и тьма в них такой знакомой мне показалась. Почти родной.

– Гхм. Рем?!

Чудище задумчиво так посмотрело на меня, потом с подозрительным прищуром на окруживших нас голых мужиков. В лесу. Ага.

– Рем, это не то, что ты подумал. Я, конечно, ведьма сильная, но не настолько же.

И как раз в этот момент из-за кустов верхом на конях выскочили принц и принцесса Деринии. Стоит ли упоминать, что тоже лысые и голые?

– Что вы сто стоите?! – разъяренно кричит принцесса. – Убить ее! И это… что с ней рядом. Тоже убейте.

Воины ощетинились мечами и осторожно пошли в мою сторону.

– Рем, а ты точно Рем? – на всякий случай уточнила я. – Если нет, то может просто выпустишь меня, а тот тут сейчас нас убивать будут.

Рогатый (в хорошем смысле) предположительно муж тяжко вздохнул, длинным когтем с легкостью разрезал мой стальной кокон, посадил меня на нижнюю толстую ветку ближайшего дерева и невнятно проревел басом:

– Сиди здесь, не влезай, – и добавил помолчав: – Глаза закрой.

Так нечестно! Вот почему не влезать? Сейчас-то я много могу, сейчас я ого-го. Тем временем Ремек, отвернувшись от меня, стал словно увеличиваться в размерах, на чешуе появились острые наросты. Демон… а это, наверное, все-таки именно демон, взревел, расправив огромные крылья. И после этого рева в лесу установилась на мгновение звенящая тишина. Замолчали люди, замолкли звери, даже деревья перестали качаться. Ветер стих.

В этой полной тишине я злорадно произнесла:

– А я говорила вам, что надо сдаваться.

Поначалу я все еще смотрела во все глаза за происходящим, было интересно, как будет действовать Рем. Еще даже подумалось, что это он не хочет, чтобы я голых мужчин разглядывала, ревнивый он у меня. Но нет, дело оказалось вовсе не в этом. Закрыла глаза, чтобы не видеть творящегося вокруг ужаса и кровавого месива. Я все понимаю, либо они нас, либо мы их, но от этого не менее жутко. Крики и звуки битвы очень долгое время не смолкают, и я словно в эпицентре. Кажется, это просто демон далеко не отходит от моего дерева, не решаясь оставить меня одну в лесу наедине с голыми мужчинами.

Все когда-нибудь заканчивается, закончилась и эта битва. Армия дрогнула. Я слышу, как кто-то громко командует отступление. Предполагаю, принц с принцессой уже давно мертвы – демон и его тьма не пожалели никого, кто был слишком близок к моему дереву.

Чувствую, как моего плеча осторожно коснулась когтистая лапа. Крепко зажмурилась, глаза открывать так и не собираюсь. Боюсь увидеть то, во что превратилась поляна. Увиденного вначале битвы мне хватит на долгие годы ночей с кошмарами, усугублять не желаю. Еще хочется спросить, а помыл ли Рем когти, прежде чем меня трогать, но, думаю, почти супруг не оценит. Меня подхватывают с ветки сильные лапищи, рывок, и демон взлетает ввысь, унося меня как можно дальше. Открыла глаза и смотрю в голубые безмятежные небеса.

– Рем, надо предупредить императора. Судя по всему, во дворце много опасных артефактов, которые могут в любой момент активироваться.

– Предупрежу, – забавно басовито рычит благоверный. – Скоро.

– Рем, а как ты выбрался из подпространства?

– По твоему следу, мы связаны. Но чтобы это сделать, пришлось с тьмой заключить соглашение.

– Ого! Ты теперь всегда будешь так выглядеть?

Маг фыркнул.

– Нет. Сейчас постепенно успокоюсь и верну себе прежний вид. Тьма недовольна нынешним хозяином Таргена.

– Слишком добрый? – ну а что? Чем еще может быть недовольно первородное зло.

– Нет. Неадекватно злой. Все же тьма больше предпочитает в меру злых. Перебита уже чуть ли не половина обитателей нижнего мира. Это даже для Таргена слишком. Через пять дней я должен отбыть в нижний мир и забрать власть. Таково было условие тьмы, иначе бы я остался в том измерении.