Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

Когда шел, я старался вести себя как учила разведчица. К слову, во мне боролись два чувства к этой женщине: злость из-за предательства и благодарность за науку выживания. Понятное дело, вдалбливая в мою голову законы подземелий, она, по сути, помогала самой себе. Ведь чем раньше новичок примет правила игры, тем безопасней будет всем в отряде. Но, как бы то ни было, ее советы здорово выручали…

***

Не знаю, сколько уже иду — может день, а может и три. Пещера следует за пещерой, тоннель за тоннелем. Я их уже не считаю…

Устал — как физически, так и морально. Постоянное чувство страха выматывает. Одно дело — шагать след в след за опытным скаутом, и совершенно другое — бродить по опасным подземельям в одиночку.

Несколько раз мое путешествие чуть было не закончилось… Сперва это был крылан-одиночка. Тварь ловко замаскировалась среди сталактитов. Но ему не хватило выдержки. Видать, оголодал — сразу кинулся, как только я показался из тоннеля.

Тогда впервые я использовал «таран». Это было странно и необычно… Доселе подобных ощущений у меня не было… Даже когда я создавал «логово»…

Видеть, как искрящийся сгусток лилового цвета отбрасывает на несколько метров атакующего тебя кровожадного монстра словно тряпичную куклу. Как он, потеряв подвижность, шмякается о стену и на несколько секунд затихает… Это было великолепно! В те мгновения я жалел, что не обладаю достаточным уроном, чтобы добить тварь. Пришлось ретироваться…

Затем я чуть было не угодил в паутину шестилапа. Но вовремя увернулся. Издалека я видел крысюков, но они уже кого-то жрали. Мне повезло…

По мере того, как следовал за указателем, я подыскивал удобные пещеры для отдыха. «Логово» я старался активировать в местах с несколькими выходами — так проще скрыться от опасности. Именно благодаря этому полезному умению все еще удается стоять на ногах. Сухари и луковицу я съел еще позавчера. Воды осталось на донышке. Буквально на один глоток…

***

К концу пятого дня стрелка, которую уже тихо ненавидел, вывела меня к подземному озеру. Я уже скорее похож на привидение, чем на разумное существо. Магический источник работает на полную мощность. Часто останавливаюсь на привалы. Как только появляется достаточно маны, активирую «логово» и отключаюсь. За пять часов источники кое-как восполняются, и я продолжаю упорно ползти вперед…

— Вода… — прохрипел я потрескавшимися губами. Порыв ринуться из последних сил к живительной влаге был нещадно мной подавлен. Было нелегко, но я это сделал…

Сперва осмотр... Мири учила, как себя вести рядом с подземным водоемом. Для начала осмотреть берег из укромного места. Первый признак опасности — много костей у воды. Значит — тут живет хищник. Но даже если скелеты отсутствуют — это еще ничего не значит. Тварь может утаскивать свою жертву на глубину и спокойно жрать ее там.

Еще важен цвет воды. Мутная, зеленая, отдающая тиной? Значит пить нельзя. Кроме того, в такой мути обязательно живет кто-то нехороший. Например, тот же болотник.

Увидел озерцо с нежно-лазурной водой? Будь готов отразить нападение бледняка. Эту воду, кстати, пить тоже не рекомендуется…

Остаются водоемы с прозрачной водой. Именно такой я и наблюдал прямо сейчас. К слову, костей на берегу тоже не было.

Хотя нет… Вон там левее среди камней лежит что-то странное. Сперва я подумал, что это тоже булыжник… Хм… Знакомые очертания… Крысюк? Нет… У крысюка шкура другая и хвост длиннее. А этот будто рыба, весь покрыт крупной чешуей. Но только не блестящей, а матово-серой. Неудивительно, что с камнем спутал.

Лежит на правом боку. Ко мне спиной. Не шевелится. И не дышит. Вытянутая башка. Мощная шея и широкая грудная клетка. Узкий таз и довольно длинный хвост.