Убить дракона - Андрей Красников (2019)

— Алексей, ваш договор готов, — оборвал мою проникновенную речь адвокат. — Ни о чем не беспокойтесь и помните, что из любой ситуации можно найти выход. Консультация закончена.

— Да, спасибо вам огромное.

Спустя секунду помещение в очередной раз неуловимо изменилось.

Передо мной возник очередной менеджер, чем-то неуловимо схожий с бесследно пропавшим страховым агентом.

— Добрый день, Алексей.

— Добрый…

— К моему искреннему сожалению, в последнее время состояние вашего здоровья оценивается как стабильно тяжелое, а признаков выздоровления не наблюдается. Учитывая это, компания «Роботек» инициировала выполнение страхового договора и провела интеграцию слепка вашего сознания с телом. Сразу после этой беседы вы будете направлены в выбранную игровую вселенную. Подумайте и скажите, есть ли у вас какие-нибудь вопросы?

Выслушав спич нового собеседника, я невесело хмыкнул и равнодушно махнул рукой.

Если суммировать все сказанное служащими «Роботека», то в обычном мире прошло почти четыре месяца. Но для меня все случилось практически мгновенно — ничем не примечательный программист эволюционировал до постоянного обитателя виртуальной реальности всего за полчаса. Какие здесь вообще могут быть вопросы? Если единственное, чего сейчас реально хочется — это тупо сдохнуть? Или проснуться?

— Отправляйте. Плевать.

— Вы уже имели опыт подобных игр?

— Нет, но мне доводилось работать в виртуальной среде.

— Это хорошо, — решил обнадежить меня агент. — Значит, вы быстро привыкнете к новому пространству. Главное, не старайтесь любыми способами улучшать своего персонажа. Для начала как следует разберитесь в игровой механике.

— Спасибо. Я понял.

— В таком случае, желаю вам удачи. Готовы?

— Да, отправляйте уже.

Вокруг сомкнулась уютная темнота. Какое-то мгновение ничего не происходило, а затем совсем рядом послышался мягкий и приятный женский голос:

— Выберите имя для своего героя. Постарайтесь не использовать провокационные или чрезмерно длинные комбинации слов. Это может серьезно осложнить игровой процесс.

— Да, конечно…

Имя. Но какое?

В голове промелькнуло несколько откровенно тупых вариантов. Потом я вспомнил недавно услышанные от адвоката слова и усмехнулся, чувствуя какую-то нездоровую злость.

— Фантом. Пусть будет Фантом.

Перед носом тут же возникла табличка с выбранным ником.

— Пожалуйста, проверьте написание.

— Все верно.

— Имя зарегистрировано, — обрадованно сообщила женщина. — Добро пожаловать!

Послышалась музыка — тихая, плавная, но с каждой секундой приобретавшая все большую глубину и силу.

Тьма сменилась густым белым туманом, но рассмотреть в нем что-то определенное у меня не получилось — я как будто оказался внутри самого настоящего облака. Хорошо еще, что не грозового.

— И что теперь? Эй!

Мелодия приобрела отчетливые героические нотки, ударила по ушам грохотом барабанов, после чего внезапно оборвалась.

— Добро пожаловать, новый житель «Перекрестка». Выбери свой путь!

На этот раз голос оказался мужским и до отвращения пафосным. А передо мной всплыли сразу три окошка с названиями доступных для выбора рас.

Светлый эльф, человек, орк.

— Человек.

— Достойный выбор, — прогудел таинственный оратор. — Люди являются самыми универсальными бойцами этого мира. Тем не менее, эльфам гораздо проще дается магия, а орки более искусны в рукопашном бою. Возможно, ты хотел бы стать одним из них?

— Нет, я буду человеком.

— Услышано! Желаешь ли ты изменить свою внешность перед тем, как вступить на предначертанный тебе путь?

— Не желаю.

— Услышано!

Туман начал рассеиваться. Впереди проступили смутные очертания какого-то гигантского материка.

Пока я старался рассмотреть свое будущее место жительства, слово взял очередной декламатор: