Архонт - Роман Прокофьев (2020)

Совершенно очевидно, что сигналом для Черной Луны послужил азур-нимб Стеллара, прибывшего на Синей Птице. Кроме прочих функций, любой Стеллар — А-ретранслятор, способный контактировать с Гранью. Он оставляет устойчивый отпечаток, маяк, по которому и обнаружили нашу планету. Злой умысел Ши, пославших Птицы или отсутствие выбора? Мы можем только гадать. Очевидно одно — Стеллар способен управлять Черной Луной. Он может взять под контроль ее системы, оживить ее и увести с земной орбиты. И это единственный реальный способ спасти Землю и человечество.

Мой собеседник вздохнул и замолчал, еще раз облетев вокруг мертвого ядра Черной Луны. Затем заговорил снова, с нарастающей звенящей уверенностью:

Других вариантов нет. Знаешь, мы долго пытались спасти Землю, пытаясь восстановить задуманную предками систему. Город, Первый Легион, сеть Монолитов с терминалами, оперативная ликвидация А-Зон, Тревоги, борьба с чудовищами — все это следствия наших попыток. Пока мы не поняли, что лечить симптомы бессмысленно. Нужно ликвидировать очаг болезни — а это Черная Луна, ее А-излучение и Осколки, которые рвут ткань мироздания, открывая окна в Грань. Пока мы не избавимся от нее, Земля будет меняться, и человечеству уже не останется места на этой планете.

Итак, твоя самая главная задача — доставить наше Ядро на Черную Луну и подсоединить его к системам управления. Найди способ это сделать, и отправь Черную Луну прямо на Солнце. Уничтожь ее! Это будет означать конец для Стеллара, конец для всех Инков, но даст людям Земли шансы когда-нибудь вернуть себе дом.

Понимаю, звучит кощунственно, но другого варианта у нас нет. И выбора тоже! Сейчас я использую нейропломбу, чтобы скорректировать ключевую директиву Стеллара.

Именно затем я вел тебя в Ядро. Все просто. Создателисистемы Стеллара позаботились о безопасности, и стань известно о наших намерениях раньше, Стеллар постарался бы уничтожить угрозу своему существованию. Только гранд-легаты, администраторы системы, могут менять ключевые директивы, находясь в Ядре, а я, увы, не смогу выбраться с Черной Луны, сохранив звание и личность.

Ты, наверное, не понимаешь, почему? Попробую показать…

Картинка неуловимо изменилась. Я осознал себя в необычном месте, внутри огромного каменного октаэдра, чья поверхность напоминала огромные многоугольные соты, каждая ячейка которых легко вместила бы группу людей. Часть этих ячеек была хаотично заполнена округлыми яйцеобразными конструкциями, покрытыми пульсирующими венами азур-узора. «Большинство «яиц» казались разбитыми, поврежденными, на стенах октаэдра виднелись огромные трещины, а пол громоздился торосами вздыбленного камня.

Саркофаги. Разные, большие и малые, но именно они. Из такой штуки я вылез на свет без памяти уже на Земле. Значит, сейчас Прометей покажет мне, как все начиналось…

Мой предшественник заговорил, за кадром, комментируя происходящее. Кольнуло странное несоответствие — тембр и настроение Прометея были несколькими иными, чем минутой ранее, словно нейропломбы «записывались» в разное время. Или поверх уже записанного видео.

Наших сил на Черной Луне оказалось недостаточно. Я проиграл, мы не справились. Флот погиб, Первый Легион разбит. Умерли очень многие. Прорывы уничтожили все наши лагеря, а уцелевшие предпочли сбежать на исправных кораблях, бросив всех остальных здесь. Человеческий фактор.

Я ощутил горькую усмешку после этой фразы. Словно показала себя обратная сторона «человечности», на которую всегда ставил Прометей.

Несколько разрозненных отрядов были вынуждены уйти в глубины, в том числе и наш. Мы нашли уцелевшие Саркофаги. Появилась возможность эвакуации. Но выживших было гораздо больше, чем посадочных мест.