Архонт - Роман Прокофьев (2020)

— Самое главное, нам нужно решить, кто будет править! — произнесла Ракша. Ноздри Заклинательницы чуть раздувались, по эманациям ее пси-ауры стало очевидно, что вопрос крайне волнует главу «Волков». Наверное, она сама втайне желала венца архонта. Но, немного узнав ее за последнее время, я мог с уверенностью сказать, что ее правление станет ничуть не лучше власти предыдущих хозяев Башни. Да и вообще, среди всех Инков я видел только одного кандидата, достойного править Городом.

Взгляды Инкарнаторов скрестились на парящем венце.

— Грэй. Ты возьмешь его? Ты возглавишь Город? — спросил Кастор.

Я несколько секунд смотрел на золотой полумесяц венца архонта. Наверное, люди, да и Легион поддержали бы наследника Прометея. Но я не испытывал никакого желания управлять Городом. Я хотел защитить его от наступающей армии Левши. Хотел найти Звездный Выстрел, узнать тайну Даат и освободить души Первого Легиона. Как конечную цель — исполнить задание Прометея и ликвидировать Черную Луну. И мои цели никак не совпадали с бременем власти, которое надолго бы привязало меня к Городу.

— Пойми одну простую вещь. Ты — идеальный кандидат. Настоящий наследник Прометея, никто даже не усомнится в законности твоих притязаний. А если пустить все на самотек… — Кастор позволил себе усмехнуться, обведя взглядом всех присутствующих, — Мы все можем передраться. Не хотелось бы такого исхода, да?

— И вы все готовы подчиняться моим приказам?

— Да! — первой, решительно подтвердила Гелиос.

— Да, — сказал Буран.

Гнозис поднял руку, соглашаясь с товарищами. Остальные Инки медленно склонили головы. Последней неохотно кивнула Ракша. Она поняла, что даже в случае голосования ее шансы ничтожны.

— Мы повторили Клятву, — сказал Кастор, — Не сомневайся, Грэй.

Я взял венец, задумчиво повертел его в руках.

И разломил на две части, небрежно бросив искрящие обломки под стол.

— Совета Архонтов больше не будет, — отчеканил я, поднявшись, — Городу угрожает страшная опасность. Со всех сторон наступают враги. Чем вы хотите править, горящими руинами?

Ракша вспыхнула, тоже вставая. Но Кастор успокаивающе поднял руку и повернулся ко мне.

— Твои предложения, Грэй?

— Они просты! Никаких архонтов. Никакой дележки. До конца осады — военное положение, вся власть — Легиону. Ты назначаешься его командиром. Считайте это моим первым и единственным приказом. Все ресурсы, материальные и людские, нужно использовать для восстановления обороны. Сейчас это самое главное.

Да, Город находился под нашим контролем. Но ситуация выглядела плачевно. В первом и втором кольце фортификаций зияли огромные бреши, целой осталась лишь Третья Стена. Фабрики были остановлены, цикл производства нарушен. Легион понес тяжелые потери. Погибло много людей, Инков и невоспроизводимой альфа-техники — мощь армии Города оказалась серьезно подорвана. Да, за несколько лет это можно восстановить, но враждебная орда, окружающая Город, уже стягивалась для решительной атаки. Мы не могли сказать, когда именно сциллы, шагающие по морскому дну, вылезут на побережье, но я не сомневался, что это произойдет в ближайшее время. Ибо другого более удобного момента для атаки на ослабленный Город в дальнейшем не предвидится. Последний оплот человечества требовалось спасти — и это было нашей задачей номер один.

— Значит, ты назначаешь меня временным главой Города? — без эмоций спросил Кастор. Он смотрел на меня, и по его спокойной незыблемости я понял, что гигант предполагал такой вариант.

— До устранения угрозы Городу — да. А в случае моей смерти — своим полноправным преемником, — твердо сказал я.

— Что ж, я понимаю и принимаю, — Воин наклонил голову и поднял руку в воинском салюте. — Да будет так! Если кто-то не согласен, скажите об этом сейчас.