Мама поневоле, или невеста ледяного дракона - Екатерина Вострова (2020)

Она не поняла сразу, почему надменная красавица на портрете вызвала у нее такое сильное чувство узнавания. Где она могла ее видеть? Может быть, это ошибка, и она ее с кем то перепутала?

— Кто это? — указала она на незнакомую знакомую.

— Герцогиня южных островов, Лиана. Не правда ли чудесное полотно? Ему уже столько лет, а краски до сих пор такие яркие, словно оно написано только вчера.

— Красивая девушка, — отозвалась Алекса, все еще не понимая, где она могла видеть лицо Лианы, — расскажете про нее?

— Особенно рассказывать нечего, — на ее вопросы отвечала одна из подошедших поближе придворных дам, — Лиана всю жизнь провела на островах, которые однажды посетил один из принцев Лантарии, влюбившийся в девушку и забравший ее на материк. Впрочем, во дворце она прожила не долго и вскоре погибла.

— А что с ней случилось?

— Хроники неоднозначно описывают этот момент. Двести лет прошло, сейчас уже точно никто не скажет.

— Двести лет… — части наконец сложились в целое.

Алекса посмотрела на портрет герцогини уже совершенно иными глазами, вспоминая, как видела множество разных статуй с этим же надменным лицом, пустыми глазами, устремленным в никуда взором. Так значит, Альдар любил Лиану, а она вышла замуж за принца? И погибла…

Все время, что длилась остальная экскурсия, княжна не могла выкинуть из головы мысль о том, что ее муж мог сам убить Лиану. Ведь она не понаслышке знает, как он ревнив, по крайней мере, был ревнив до того, как соприкоснулся с огненной магией. Как же жутко думать об этом!

Интересно, а если бы в тот раз, когда Ледяной пришел к ней в образе Саймона, она бы поцеловала бывшего жениха — повелитель Севера и ее бы убил? Из ревности…

Отчаянно тряхнув волосами, девушка попыталась выбросить это из головы. Она понятия не имеет, что произошло двести лет назад, и строить сейчас догадки, накручивать себя — это последнее, чем стоит заниматься.

Кстати, о Саймоне…

— Ваше Величество, простите за бестактный вопрос. Но до меня дошли слухи, что мой бывший жених был вашим сыном — это правда?

Вопрос прозвучал негромко, но присутствующие слуги моментально замолчали, и окончание его прозвучало уже в полной тишине. Они все только-только вышли в сад. Больше всего внимание привлекали расставленные в шахматном порядке то ли фигуры из листьев, то ли так искусно подстриженные кусты.

Король кашлянул и обвел собравшихся вокруг него людей взглядом. Те без слов поняли повеление, и уже минуту спустя на парковой дорожке Алекса с Рейнаром стояли только вдвоем.

— В чем дело? — княжна проводила слуг подозрительным взглядом.

Может быть, это были какие-то секретные сведения? Или же вся эта история с третьим принцем — выдумка чистой воды?

— Княжна ТагКартен, прежде всего, я хотел бы перед вами извиниться за поведение моего младшего сына, — мягко начал Рейнар, выглядя при этом весьма искренне.

— Все-таки сына?

— Да, Саймон мой бастард, права на трон которого я признал не так давно. И… это неофициальная информация. В глазах соседей принцев у Лантарии по-прежнему лишь двое.

— Какой тогда смысл? — Алекса действительно не понимала.

Если уж король хотел признать сына — то зачем делать это тайно? Ведь весь смысл признания был как раз в том, чтобы узаконить положение человека в глазах общественности.

— Когда у вас будут дети, вы обязательно поймете мою стариковскую возню, — засмеялся мужчина, приподнимая седые брови.

— Вы явно прибедняетесь, Ваше Величество. Создать шпионскую сеть и втянуть в нее наследного принца соседней державы — далеко не стариковская возня. Скорее, хитроумная комбинация, в которую оказалась втянута и моя семья.