Красавица - Анастасия Евлахова (2021)

Ось снова что-то шептала. Мора не сразу уловила ее голос в шуме толпы, но теперь поняла: она не просто слышит Древо, она чувствует его силу. Мора задышала быстрее, силясь успокоиться, и тут ее накидка вспыхнула зелеными искорками. Неужели снова?..

Мора попыталась смахнуть искры, как будто это могло прогнать и подступающее видение. Тай заметил.

– Что ты там возишься? Пухоеды заели? – фыркнул он. – Ты знала, что плохо обработанный мех рики – рай для пухоедов?

Мора прикусила губу:

– Это мех рики?

– Ну а чей еще?

– Я думала, искусственный!

– На Первом кольце не бывает ничего искусственного, – поморщился Тай. – А вот крашеное бывает.

Тай отвлек ее, искры как будто потускнели, так и не перекинувшись с накидки ни на платье, ни на руки. Сейчас у нее не давило виски, не теснило грудь, как прежде, и Мора с облегчением выдохнула.

– Ты ничего странного не видишь?

Она стянула накидку с плеч и встряхнула:

– Кроме этой желтой тряпки – нет, ничего.

Мора аккуратно повесила мех на ограждение. Обойдется и без него.

– И не слышишь ничего… необычного?

– Да я тебя еле слышу!

Мора вздохнула. Видение, кажется, удалось отогнать, но от близости к Оси все равно было неуютно.

– Да чего ты? – спросил Тай.

Мора не сводила глаз с Оси. Ей чудилось, как Древо в ее недрах пульсирует, дышит, зовет. Голос был неотчетливый, бесплотный, больше похожий на белый шум, но он манил, притягивал, и Море до ужаса вдруг захотелось оказаться там, за этими непрозрачными стеклами.

– Да что с тобой такое?

Тай тронул ее за локоть, и Мора встряхнулась. Если и Ица чувствовала Древа, значит, Мора точно не ненормальная.

– Все хорошо, – отозвалась она.

– Вот и молодец. Обмороков нам тут не хватало. И так не протолкнуться.

Тай отвернулся. Арена, окруженная галереями колонн, тем временем бормотала и колыхалась. Сверкали украшения и блестки на платьях, переливались причудливо сплетенные ткани, и казалось, будто вся эта темно-синяя толпа – продолжение самой Бездны. Черты лиц стирались, смазывались, и было уже не разобрать, где переделка, а где уродство. Мора выдохнула: здесь, в этой толпе, задрапированной полумраком, о своей отметине она могла забыть.

Лучшие места по кромке арены, поднятые повыше к небу, были заняты. Там уже сидели, стояли, переговаривались и передавали друг другу угощения, которые разносили девушки в тонких вуалевых платьях. Чуть ниже колыхалась основная масса гостей: здесь сидячих мест не было, зато какие-то ушлые ребята забрались на ограду у самого входа и, улюлюкая, махали с нее своим знакомым в гуще арены.

– Будешь?

Тай протянул Море синий лимонад. От видения, которое схлынуло, не наступив, и от близости к Древу у нее пересохло в горле, и она глотнула, даже не глядя. Жидкость обожгла горло и едко ударила в нос.

– Это разве не лимонад?

Мора, закашлявшись, попыталась вернуть стакан, но Тай лишь мотнул головой. Заложив свободную руку за спину, он сделал глоток из своего и прищурился:

– Пей-пей. Коктейль «Бездна». Как раз для таких обморочных дев, как ты.

– И вовсе незачем меня спаивать…

– «Бездной» не напьешься. Ты что, только имбирь прежде пила? Совсем зеленая?

Мора пригубила коктейль снова. От терпкого напитка внутри разлилось мягкое тепло, и шепот Оси сразу поутих. Мора выдохнула.

– Ясно, – фыркнул Тай. – Ты пей, тебе еще пригодится. И мне тоже. Вон, смотри.

Мора обернулась. Хенна шла под руку с каким-то незнакомым парнем – высоким, переделанным от носа до кончиков ушей: лицо у него отливало синим блеском, и операцию он делал, похоже, ради одного-единственного фестиваля. Тала и Ри шли вслед за подругой со своими партнерами, но парней было не двое, а трое.

– Мора! Вот ты где. А я тебя обыскалась. Думала, встретимся еще у ворот. Я нашла тебе…