Красавица - Анастасия Евлахова (2021)

В семейном отсеке теперь царила удивительная тишина. Раньше в кухонном уголке что-то постоянно шипело и скворчало, а если мама не готовила, то протирала пыль, перемывала снова и снова полы, грохоча стульями и перекладывая туда-сюда плетеные коврики. Сейчас же мама как будто забыла про еду – они питались тем, что отец захватывал по пути домой. Еда навынос в фабричной столовой была пресноватой и почему-то отдавала влажным картоном, но никто не жаловался. Говорили вообще очень мало.

Иногда мама, забывшись, тихо спрашивала:

– А что, если Зикка все же вернется?

Мора вздыхала. Мама повторяла это снова и снова, как будто успевала об этом забыть. К ней регулярно заглядывал окружной лекарь: она еще не полностью отошла от сотрясения, которое получила во время встречи с Ицей, но отцу и Море лекарь говорил, что беспокоиться не о чем.

– Нужно время, – говорил он. – И внимание.

И Мора терпеливо, раз за разом объясняла маме:

– Если бы она вернулась, то здесь не было бы меня.

– Почему?..

– Потому что это означало бы, что у меня и правда что-то нашли.

– А ты уверена, что у тебя ничего… нет?..

Мора кивала. Теперь она в этом была уверена. Родители рано уходили к себе, а иногда, выглянув посреди ночи из своей спальни, Мора видела у окна общей комнаты маму: ее фигура обрисовывалась на фоне сине-зеленой Бездны, наполненной отраженным светом с Первого кольца.

Туда Мора больше не возвращалась, хотя карту ей так и не поменяли. Она только раз заглянула в свою башенку в спальном корпусе университета Его Святейшества Коддо и встретила Хенну. Та выглядела великолепно, как и раньше, но Мора заметила: она улыбается только губами.

– Парра исключили, – объяснила она. – Да, он абсолютно здоров, а почему ты спрашиваешь? Нет, ничего не натворил. Просто… у его семьи, как оказалось, больше нет средств. Его дядю же хватил удар… И знаешь, что говорят? Будто Ррид был Парру не дядей, а родным отцом. И это сам Его Святейшество! Представляешь? Но это неточно, ты же понимаешь, какой хаос творился в Квартуме… Говорят, сенатора Маккуса отравили… А Кайю Тааре отправили на Третье… Превышение должностных полномочий и все такое… Как думаешь, может, это она отравила Маккуса? И Его Святейшество тоже. Какой удар… Не все же в один день, правда?.. А ты ко всему этому, случайно, отношения не имеешь? Ты ведь тогда была на Оси, я знаю…

Она хихикнула, а Мора только натянуто улыбнулась в ответ. Если бы она имела к этому отношение, Ван Ортем бы не разрешил ей уйти. А он даже не сомневался в том, что она не причастна к гибели солдат и госпожи Ли, пусть Его Святейшество в свое время и утверждал обратное.

Сам Ван Ортем, отпустив несколько распоряжений, снова ушел в себя. Мора слышала разговоры о том, что единственный член Квартума – и тот сумасшедший и что предстоят большие выборы, но вникать не стала. Что-то подсказывало ей, что Ван Ортем только хочет казаться не от мира сего – кем он, впрочем, и являлся. Хотя странно: если он из «богов», то почему он не возвращается назад? Ответ на этот вопрос Мора получила однажды вечером.

К тому времени она приняла решение остаться пока что на Втором. Ей не хотелось бросать маму – такую растерянную и тихую, да и папа, сам по себе молчаливый, тяжело переносил гибель Зикки. Мора знала: она нужна своей семье.

Но еще она дала себе обещание: это временно. Ее место в университете заморозили – все-таки обучение было полностью оплачено, – так что Мора могла возвратиться туда к следующему обороту. А пока она устроилась в закусочной с видом на Бездну. Позиция оказалась не самой завидной: ее взяли в судомойки, но Мора не возражала. Деньги до следующего оборота ей были нужны, а еще она подумала, что с такой работы уйти будет легче легкого и не надо будет сомневаться насчет университета. Она уедет на Первое с радостью.

В тот вечер Мора, как обычно после ужина, вынесла из семейного отсека апельсиновые корки для алтаря.