Чужак - Стивен Кинг (2018)

– Сегодня нормально. Перед сном я смотрела кино, а потом сразу уснула. «Когда Гарри встретил Салли». Хороший фильм. Всегда меня смешит.

– Хорошо. Это хорошо. Чем ты сейчас занимаешься по работе?

– По большей части все тем же. – Ее голос оживился. – Но я нашла девушку, которая сбежала из дома полгода назад. Она сама из Тампы, и я нашла ее в молодежном хостеле. Мы с ней поговорили, и она едет домой. Она сказала, что согласна попробовать еще раз, хотя она ненавидит нового маминого ухажера.

– И ты, наверное, дала ей денег на автобус.

– Ну…

– И вероятно, она уже просадила их на наркоту.

– Они не всегда так поступают, Ральф. Надо…

– Я знаю. Надо верить.

– Да.

Мгновение на линии, соединявшей его место в мире и ее, царило молчание.

– Ральф…

Он ждал, что она скажет дальше.

– Эти… эти твари, которые из него вышли… к нам они не прикасались. Ты сам знаешь, да?

– Да, я знаю. Мне кажется, эти кошмары скорее связаны с канталупой, которую я разрезал – давно, еще в детстве, – и там внутри были личинки. Я же рассказывал, да?

– Да.

В ее голосе он услышал улыбку и улыбнулся в ответ, словно она была рядом и могла его видеть.

– Конечно, рассказывал. И наверное, не один раз. Иногда мне начинает казаться, что я потихоньку схожу с ума.

– Не сходишь. В следующий раз уже я буду звонить тебе и рассказывать, что мне приснился кошмар, будто он прятался у меня в спальне, в шкафу и у него было лицо Брейди Хартсфилда. А ты скажешь, что спал нормально.

Он знал, что Холли права. Потому что такое уже случалось.

– То, что ты чувствуешь… и то, что чувствую я… это нормально. Реальность – тонкий лед, и большинство людей просто скользят по нему, как на коньках, всю свою жизнь и не знают, что он может треснуть у них под ногами. Мы провалились под лед, но помогли друг другу выбраться. И до сих пор помогаем.

Ты помогаешь мне больше, Холли, подумал Ральф. При всех твоих странностях и проблемах ты справляешься лучше меня. Намного лучше.

– И с тобой все в порядке? – спросил он. – Честное слово?

– Да. Честное слово. И с тобой тоже все будет в порядке.

– Сообщение принято. Звони, если почувствуешь, как под ногами ломается лед.

– Да, конечно, – ответила она. – И ты тоже звони. Так мы и продержимся.

Дженни крикнула снизу:

– Завтрак готов!

– Мне надо идти, – сказал Ральф. – Спасибо, что ты где-то рядом.

– Пожалуйста, – сказала она. – Береги себя, Ральф. Все будет хорошо. Жди, когда прекратятся кошмары.

– Буду ждать.

– До свидания, Ральф.

– До свидания.

Он помедлил и добавил:

– Я люблю тебя, Холли. – Но уже после того, как завершил разговор. Он так делал всегда, зная, что если действительно скажет ей эти слова, она жутко смутится и станет стесняться. Он пошел в ванную бриться. Он был мужчиной средних лет, и первые вкрапления седины уже появились на темной щетине у него на щеках, но это были его щеки. Это было его лицо. То лицо, которое любили и знали его жена и сын. Оно всегда будет принадлежать ему, и это прекрасно.

Это прекрасно.

От автора