Стальная империя - Сергей Васильев (2021)

(*) Путешествие майора Фукусимы — реальное событие, случившееся в 1892 году.

Глава 18. Своих не бросаем.

Погоню они увидели издалека. С холмов, обрамляющих седловидную гору Аньшань, белоснежная равнина на фоне занимающейся зари просматривалась верст на десять. Черная точка одинокого всадника, казалось, прилипла к горизонту и только опытный наблюдатель мог уловить еле заметное движение в сторону горного хребта.

-Спешиться, осмотреться! — не отрываясь от бинокля приказал Едрихин крохотной группе всего в десять человек, трое из которых были моряками.

Врангель хмуро осмотрел распадок, через который проходила единственная дорога из Пекина в Мукден. Оседлать высоты не получится из-за недостатка людей. Самим засесть в этой узкой горловине — противник легко обойдет с любой стороны, поднимется не торопясь по сопке и перестреляет, как куропаток. Идти дальше, на равнину — ещё хуже…

-Надеюсь, что это он, — с сомнением в голосе продолжил Едрихин и тяжело вздохнул. Врангель уже понял, насколько разведчик переживает за эту операцию, и даже не пытался его как-то успокоить.

-Алексей Ефимович! Здесь единственная позиция, с которой мы худо-бедно контролируем окрестности. Спустимся в долину — станем слепыми и беспомощными. Дорога всё равно одна. Влево-вправо — лошади ноги переломают.

Едрихин молча кивнул и опять приник к своему шикарному морскому биноклю.

-А вот и сопровождающие лица, — пробормотал он совсем другим, жёстким тоном и обращаясь к поручику-инженеру кивнул, — Николай Николаевич, приступайте.

К чему нужно приступать, Врангель не понял, но люди Едрихина, очевидно, знали, что делать и у подножия крутого склона закипела работа. Двое саперов, о роли которых барон даже не догадывался, снимали с вьюков тяжелые ящики, укладывали около неприметного валуна и быстро долбили киркой мерзлую землю. Третий, улыбчивый румяный унтер, деловито расчехлял катушки с проводами. Моряки тем временем отвели лошадей в глубь распадка, стащили с вьюка кургузый пулемет Хайрема Максима и деловито прилаживали его на треногу за валуном, выпирающим со склона наподобие корявой фиги.

-Погоня — не менее эскадрона, — комментировал тем временем увиденное в бинокль Едрихин, — и это не японцы. Эх-х, хорошо идут, в отличие от нашего. Никак не могу разглядеть, кто это…

Драма, разворачивающаяся у подножия горы, была уже видна невооруженным взглядом. Одинокого всадника отделяло от преследователей не более двух верст и расстояние стремительно сокращалось. Его лошадь, то ли смертельно уставшая, то ли раненая, уже еле трусила, спотыкаясь через каждые два шага на третий, да и сам всадник был явно не в лучшей форме. Он мешком осел в седле и даже не пытался пружинить ногами в такт рыси. Голова, беспорядочно болтающаяся от тряски, постоянно клонилась к лошадиной гриве и только изредка он приподнимал её, оглядывался назад, изображая понукание и пришпоривание.

- Прапорщик! — обратился к Врангелю Едрихин, — подарок Марии Федоровны освоили?