Гора проблем - Рон Бейтс (2020)

– Ай-й-й-й-й-й-й-й-й-й-й-й! – закричал он. По совершенно очевидным причинам – маршмеллоу, который только что достали из костра, примерно так же горяч, как расплавленная лава.

Он подбежал к ближайшей бочке с дождевой водой и сунул в неё голову.

Гаденбудены взвыли от хохота.

– Наслаждайтесь своим лагерем, – едва выговорила Кора между приступами смеха. – Потому что после субботы от него останутся только воспоминания!

17. Победители и побитые

Суббота началась с того, что петух-горнист горделиво прошёл к своему насесту, раскрыл клюв и объявил:

– ПРОЩАЙ, ВОППЛЕР-КРИК! С ТОБОЙ БЫЛО ВЕСЕЛО!

Не стоит и говорить, что ребята хотели бы услышать нечто другое в день великого состязания с гаденбуденами. Тем не менее побудка есть побудка, так что все послушно вышли из своих домиков и собрались на линейку.

– Доброе утро, чемпионы! – сказал Нетам самым ободряющим тоном, на какой был способен. – Я знаю, что вы все прилежно тренировались…

– Словно это что-то изменит, – пробормотал Ганье.

– …и с нетерпением ждали этого дня. Я могу просить от вас только одного – сделайте всё, что сможете, и помните, что Вопплер-Крик вами гордится. А теперь за мной!

Вдохновлённые словами директора, вопплеркрикцы вытянулись по стойке смирно и гордым маршем отправились на встречу с судьбой. К сожалению, судьба на самом деле была в противоположной стороне, но Нетам лишь резко развернулся на каблуках и всё же повёл отряд верной дорогой.

И вот они наконец добрались до нужного места и увидели ужасного великана. Суровый Камень смотрел на огромные карманные часы и, похоже, был весьма недоволен.

– Вот и вы! – закричал он. – Я-то уже подумал, что вы не придёте.

– Простите, – ответил Нетам. – Мы, м-м-м, задержались.

Суровый Камень нахмурился и отложил часы.

– Что ж, – сказал он. – Приступим.

И с этой краткой, ворчливой ремарки началось состязание, в котором решалось, чей лагерь останется, а чей будет стёрт с лица земли.

* * *

Два отряда образовали большой круг, и один из гномов зачитал длинный набор правил.

– Не драться, не кусаться, не пинаться, не хитрить, не дерзить, а то можете от нас и получить, за нос не хватать, руками слишком много не махать, на гномов И НА НАШИ РОЗЫ не наступать! Нехорошими словами не ругаться, на правила не обижаться, раньше времени не сдаваться и, важнее всего, жульничать даже не пытаться! – сказал он.

Затем свернул свиток, спрятал его в бороду и повёл всех на первое соревнование – лазанье по канату.

* * *

– Ой-ой-ой, ты точно уверен, что хочешь участвовать? – спросил Чашек.

– Абсолютно, – ответил Кружек.

– И ты не испугаешься?

– Ну, может быть, немного, – сказал Кружек. – Но смотри, там колокольчик.

В самом деле, на верхней ветке очень высокого дерева висел блестящий серебряный колокольчик – и первый, кто туда залезет, сможет в него позвонить!

– Не каждый день, знаешь ли, выпадает возможность позвонить в колокольчик, – сказал Кружек.

Чашек кивнул. Он, конечно, мог заметить, что даже у них дома колокольчики и звонки есть на входной двери, на телефоне, на пишущей машинке Старины Чайника, на будильнике и на обоих велосипедах, и Кружек может в них звонить сколько душе угодно. Но сейчас не стоит портить ему настроение.

– Залезь туда и прозвони в колокольчик ради меня, – вместо этого сказал он и присоединился к болельщикам.

Кружек схватился за толстый канат и на всякий случай потянул за него. Он мало что знал о верёвках, но эта уж точно казалась крепкой. Интересно, насколько вообще сложно по ним лазать? Ладно, скоро он всё узнает.

Ну а пока, чтобы не показаться невежливым (да и делать до старта было нечего), он повернулся и поприветствовал своего противника – которым оказался Коакс.

– Долго туда наверх лезть, а? – весело спросил Кружек.