Как падающий снег - Мара Вульф (2014)

– Мы исключение.

– А что если бы ты стала королевой? Вы бы смогли остаться вместе?

Эльфийка пожала плечами.

– Этого мы уже никогда не узнаем. Возможно, оно и к лучшему.

Автобус остановился, и мы вышли. Я привела Рэйвен на поляну.

Мы осторожно спустились по мокрым ступенькам и огляделись. Бесчисленные амулеты покачивались и поблескивали в медленно угасающем солнечном свете. Где бы эльф ни спрятал снежный шар, найти его будет непросто.

– Как вообще этот шар выглядит? – спросила я Рэйвен. – Он большой?

Все это время у меня перед глазами стояли рождественские снежные шары с безвкусными елками и снеговиками.

– Он висит на цепочке, – объяснила мне эльфийка.

Я в изумлении посмотрела на нее. Тогда этот ауреол не может быть очень крупным. Если бы кто-то и повесил гигантский шар на шею, определенно не эльфы.

– Шар не очень большой, – она сложила пальцы в круг диаметром не больше трех сантиметров. – Сделан из небьющегося стекла, а внутри не переставая кружится снег. Кажется, будто в нем бушует метель. На верхушке шара сидит крошечный эльф. В этом месте ауреол крепится к цепочке.

Последнее, что я бы искала, – это цепь. Но ладно. Он, наверное, висел где-то среди других безделушек. Я только надеялась, что его никто не украл.

Мы с Рэйвен обыскали каждое дерево и каждый куст, но нигде не было и следа серебряной цепочки.

– Может, я ошиблась со своим предположением, – сказала я, когда мы, совершенно измотанные, уселись на бревно.

Рэйвен покачала головой.

– Я не думаю. В воздухе так и витает эльфийская магия. Я ее ясно чувствую.

– Может, это из-за двери?

– Нет, это что-то посильнее. Возможно, ауреол укрыт заклинанием.

– Ты можешь колдовать? – я немного отодвинулась от нее.

– Не так, как волшебники, – засмеялась Рэйвен. – Лишь немного для своей защиты. Пара заклинаний, для большинства эльфов это потолок.

– Волшебники?

– Разве Кассиан тебе не рассказывал?

– Ну, думаю, да. Наверное, информация о вампирах вытеснила все остальное, – я скривилась.

– Прости. Я всегда забываю, чего вы, люди, не знаете.

– О, за это можешь не извиняться. Кассиан мне уже все высказал.

– Он же тебе нравится?

Я почувствовала, что краснею.

– Это так очевидно?

– Ты очень часто упоминаешь его имя, – Рэйвен усмехнулась. – Перед его очарованием трудно устоять, а для людей это еще труднее, чем для эльфов.

– Ты когда-то была в него влюблена? – спросила я удивленно.

– Хм-м, нет. Для меня он слишком тщеславен.

– Судя по всему, я к этому привыкла, – призналась я.

– Ты знаешь, что не стоит тешить себя ложными надеждами?

Я закусила губу.

– Вообще-то да, но в последнее время у меня появилось ощущение…

Мне показалось, или Рэйвен смотрела на меня с жалостью?

– Да, я знаю.

– Тогда ладно. Что будем делать теперь?

Я пожала плечами.

– Если ты не знаешь, то кто?

– Мы не всеведущи.

– Кассиан наверняка сказал бы обратное.

Рэйвен шлепнула меня по бедру.

– Вот поэтому от него стоит держаться подальше.

– Я могу попробовать.

Меня ослепила короткая вспышка. Солнце опустилось совсем низко.

– Что это было? – спросила я Рэйвен.

– Что? Я ничего не видела.

Блеснула еще одна вспышка. Я встала и пошла в том направлении. Это было не обычное отражение, свет играл на чем-то. Присматриваясь, я подняла голову вверх.

Рэйвен шла за мной.

– Я чувствую. Здесь магия гораздо сильнее, но я ничего не вижу.

На дереве, на которое мы смотрели, осталось совсем немного листьев. Большинство уже покрывало землю красно-желтым ковром. Я усердно старалась найти то, что меня ослепило. Осенний ветер рвал последние листья с веток, но они храбро держались. Я не видела ничего особенного. Но если там и было что-то необычное, найти это нужно было до захода солнца.