– Правда, для этого твоему царственному родителю придется отказаться от титула царя Армении, хотя это и не та Армения, но все же порядок должен быть, ибо титул царя Армении должен носить только русский император. Даже если он периодически сидит в Царьграде.

– Кстати, любимый. Ты все время говоришь то Константинополь, то Царьград. Как он все же будет называться?

– Официально – Константинополь. Это укрепит наши претензии на наследие Второго Рима. Но господин Суворин будет употреблять оба наименования в своей работе.

– Разумно. Я боялась, что ты переименуешь.

Промокнув губы салфеткой, замечаю:

– Не думаю, что это было бы хорошей идеей.

– Согласна с тобой.

Насытившись, я откинулся на спинку плетеного кресла. Хорошо! Солнышко светит, розы пахнут, птички поют, любимая женщина рядом. Идиллия!

Османская империя. Константинополь.

У Галатского моста. 9 (22) августа 1917 года

Сильный запах гари в воздухе не мог перебить густой трупный смрад, и даже повидавшему за эту войну всякого генералу Каледину приходилось прикрывать рот и нос носовым платком, стараясь не вдыхать ядовитые миазмы всеобщего разложения.

Город в радиусе видимости был мертв. Лишь обожравшиеся собаки и крысы лениво бегали по его улицам, снуя среди раздутых от жары тел, усеивавших улицы Константинополя.

Перед Галатским мостом и на нем самом их было особенно много. Внимание генерала привлекли четыре немецких грузовика, и он направил своего коня ближе к месту расправы. Несколько десятков обезображенных тел. Многие в германской военной форме. В кузовах какие-то ящики. Многие вскрыты или валяются перевернутыми у машин. В них явно рылись, но там вряд ли что-то было интересное для мародеров. Лишь листы бумаги шелестели на ветру.

Каледин жестом подозвал адъютанта.

– Вот что, голубчик. Распорядись, чтобы всех немцев тщательно обыскали, и все, что найдут, надо собрать и сделать опись. И пусть соберут с площади все разлетевшиеся бумаги. Это могут быть важные документы. И поторопите, в конце концов, похоронные команды! Пусть сбрасывают все тела в море! Нам тут только эпидемии не хватало!

– Слушаюсь! И немцев в море?

Генерал удивленно на него посмотрел и рявкнул:

– А мне им что, мемориал строить, что ли? Всех в море! И быстрее! До конца дня чтобы ни одного трупа не было на улицах! И проследите, чтобы это все никто не фотографировал!

Франция. Орлеан. Особняк баронессы Эфрусси де Ротшильд.

22 августа 1917 года

– Баронесса?

– Мсье Мостовский. Насколько мне известно, вы являетесь личным представителем императора Михаила Второго во Франции. Прежде чем мы перейдем к сути, ответьте мне на один вопрос: имеете ли вы прямой канал связи с вашим царем? Просто без возможности быстро уведомить вашего императора о том, что я хочу вам сказать, наш разговор теряет всякий смысл.

Имперский комиссар пожал плечами.

– Да, баронесса, я имею такой канал связи.

– Как быстро ваш царь узнает о содержании нашей беседы?

– Примерно в течение часа, с учетом времени на шифровку и дешифровку моего сообщения.

Хозяйка дома задумчиво смотрела на русского, затем, видимо, приняв какое-то решение, продолжила:

– Как вы наверняка знаете, мсье Мостовский, я представляю два могущественных дома – французский и австрийский дом Ротшильдов и венский дом Эфрусси. И у нас есть послание для вашего императора.

– Слушаю вас, баронесса. У вас сейчас есть возможность передать моему государю все, что дома Ротшильдов и Эфрусси желают сообщить. Судя по всему, вопрос не терпит отлагательств, так что прошу вас перейти к сути.