Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

Госпожа Лоттер не значилась среди моих друзей — скорее, среди врагов. Но она помогла мне, заслонила собой в трудную минуту. Да и вообще, ни один человек не заслуживает подобной участи: превратиться в бездушного робота, действующего по чьей-то указке.

— Вероятность есть, — подтвердил Алистер. — Жреца-кукловода уже доставили в Нускару. Обряд предстоит непростой, и пока неясно, чем все закончится для Кармелы, но она сама настояла на том, чтобы его провести.

— А… Герберт? Он как?

С шефом, когда тот приходил навещать меня, мы обсуждали все, что угодно, только не его жену — сознательно, не сговариваясь, обходили эту тему. Но не волноваться о нем, о его чувствах я не могла.

— Понимает, что Меллу, в любом случае, ждет длительный период реабилитации и наказание. О ее возвращении в Ростас-холл даже речи пока нет. Но сейчас она нуждается в поддержке Берта, и он ее не оставит, будет рядом, а потом решит, как поступить дальше. Это его слова.

Наступила тишина.

Не знаю, о чем размышлял Ал, а я думала о Лоттере. О том, что он потрясающий мужчина, уникальный. Что Кармеле очень повезло однажды его встретить, и она станет последней дурой, если не попытается вернуть любовь мужа. И доверие.

— Что касается девушек, которых лишили дара, то эта проблема тоже решается, — произнес наконец Вэйден. — Список жертв составлен, духа, способного провести обратный ритуал, изнаночники нам выделили. Единственно, Хэйн и Дувитан должны добровольно отказаться от украденного, но договориться с ними оказалось несложно. Маркиз как узнал, что ему могут, в случае содействия, заменить смертную казнь пожизненной работой на рудниках, сразу согласился все отдать. Даже, по его словам, «с огромной радостью». А с художником после усмирения Хасгаша стало намного проще общаться. Так что всем пострадавшим вернут магию. Правда, назад они получат уже не спящий дар — Дувитан и Хэйн успели не только его поглотить, но и перестроить под себя. Поэтому одним девушкам достанется изобразительная магия, а другим — в том числе Мисти и Алемине — стихийная, от Ингера.

Алистер замолчал на мгновение, а потом продолжил уже совсем иным тоном:

— Ну, что, успокоилась теперь? Можем идти? Замечательно. Тогда переодевайся. Времени у нас не очень много, к сожалению.

Так быстро я еще никогда не собиралась Брюки. Рубашка. Куртка. Удобная обувь и прическа…

— Готово!

Алистер лишь улыбнулся моему нетерпению — конечно, интересно же, куда он планирует отправиться, и не говорит ведь… — и молча протянул руку.

За дверью, в коридоре, ждал Гхареш. А дальше была теневая тропа, сухой, обжигающий воздух изнанки, разноцветные круги перед глазами, легкое головокружение. В общем, все как обычно. Несколько заполошных ударов сердца — и туманный портал распахнулся, чтобы снова закрыться за спиной, оставляя нас одних.

Вокруг шумел лес, шептался о чем-то своем, тайном, недоступном людям, пели в ветвях птицы, за деревьями журчал ручей. А впереди, прямо у наших ног, начинались мраморные ступени, ведущие к руинам заброшенного храма.

— Узнаешь? — Алистер сжал мои пальцы.

— Нет, — я вскинула голову, всматриваясь в темнеющую наверху арку. — Но догадываюсь. Здесь мы венчались?

— Да. — мужчина шагнул вперед, увлекая мня за собой. — Сюда однажды ночью я приехал с компанией друзей, развлечься перед помолвкой. На этой лестнице увидел странную нищенку, в которой воплотилась сама Ирата. Там, внутри, впервые повстречался со своей судьбой и… не узнал ее. Именно в это храм собирался привести «госпожу Раянну Сеигир», чтобы она помогла мне найти… саму себя.

Вэйден рассмеялся, но тут же снова стал серьезным.

— Идем, хочу тебе кое-что показать.