Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

Эдогар, ничем не возразив, опустил голову, но, судя по тому, как сжались его руки, светлый приготовился к смерти. Меня такой поворот событий не устраивал вовсе, ко всему прочему, я сильно подозревала, что…

– У владетелей Лунного дворца имеются свои тайные знания, не так ли?

– Да, нежная моя, – не оборачиваясь и продолжая взирать на Эдогара, произнес кесарь. – Одним из них является «Жемчужная смерть».

Я вспомнила, чем был усыпан свиток с посланием… провела параллель со сказанным императором, сделала выводы и перестала сожалеть о смерти посыльного, который, судя по его реакции, о заготовленном был осведомлен. Но в любом случае:

– Пресветлый Эдогар мне нужен! – безапелляционно заявила я.

Прозвучало столь резко, что обернулся кесарь и изумленно воззрились на меня все присутствующие. Но, несмотря ни на что, я была непреклонна и непреклонно же заявила:

– Вы передали под мое управление императорскую канцелярию, и, соответственно, отныне все ее служащие являются моими подчиненными. И я бы попросила не казнить моих подчиненных! Пожалуйста.

– Звучит как требование, – усмехнулся кесарь.

– Это и есть требование, мой император, – не стала увиливать я. – И до тех пор, пока это мои подчиненные, я запрещаю их казнить без моего на то разрешения. – Подумала и добавила: – Благодарю за понимание.

После моих слов в императорской канцелярии напряжение, казалось, достигло предела. Складывалось ощущение, что даже воздух стал вязким и словно дрожал, примерно так же, как и все присутствующие. И тут кесарь неожиданно усмехнулся и иронично поинтересовался:

– Дорогая, можно я его казню?

Шокированная и вопросом, и тоном, и в целом реакцией, я все равно возмущенно ответила:

– Нет!

Кесарь расхохотался, чем изумил не только меня, но и остолбеневших элларов. И направился к выходу, бросив напоследок:

– Жду к ужину, так что не задерживайся в городе, нежная моя.

После ухода пресветлого императора Эдогар поднялся с трудом, остальные бросали на меня странные взгляды, а я… почему-то улыбалась. И даже когда натолкнулась на внимательный, изучающий взгляд своего личного охранника, все равно улыбаться не перестала. Зато решила проверить телохранителя на профпригодность и прямо спросила:

– У вас имеется с собой фляга с крепким спиртным?

Змеиные глаза мужика непонятной расы удивленно моргнули вертикальными внутренними веками, внешние горизонтальные слегка расширились, после чего Тэхарс полез в карман, извлек потертую кожаную флягу и протянул мне. Торжественно обойдя стол, я взяла ее, с трудом отвинтила крышку, вдохнула аромат содержимого, и меня повело… с одного вдоха. Эта вещь определенно была покрепче семедейки.

– Да, вы мне подходите, – заверила заметно удивленного охранника и протянула фляжку подошедшему Эдогару.

Светлый посмотрел на меня, на флягу, на Тэхарса, молча взял тару, сделал глоток, вернул мне. И пошатывался, пока я завинчивала крышку и возвращала охраннику его спиртное, которое теперь всегда будет у меня под рукой.

Жизнь определенно налаживалась.

– Ну, вперед, навстречу приключениям? – весело спросила я у подчиненного.

Эдогар неуверенно кивнул. Не знаю, что там было во фляжке, но, похоже, пресветлого основательно унесло.

* * *

Императорскую резиденцию мы покидали втроем – я, Эдогар и Тэхарс, который продолжал так же странно и внимательно на меня смотреть, словно вообще глазам своим не верил.