Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

– Забудь про мораль и аморальность в отношении меня, нежная моя, – не отрываясь от изучения доступной ему половинки этого мира, приказал кесарь.

– Знаете, я все же вынуждена настаивать на отдельной спальне, – раздраженно и устало сообщила ему. Затем добавила: – И менее всего я расположена переодеваться в вашем присутствии.

Ничего не ответив на мой выпад, кесарь как-то угрожающе развернулся, пристально посмотрел на меня, и… мой халат осыпался к ногам белоснежными лепестками роз. Я застыла. Великий Араэден Элларас Ашеро из рода Архаэров, Поглощающих силу, смерив меня заинтересованным взглядом с головы до ног и обратно, иронично поинтересовался:

– Что-нибудь еще, нежная моя?

Ничего не говоря и стараясь ни о чем не думать, я перешагнула ворох лепестков, прошла к постели, молча натянула на себя ночную рубашку. После так же безмолвно легла и, укрывшись одеялом, постаралась просто заснуть. Не думая, не возмущаясь, не позволяя вскипевшему гневу проявиться ни в чем.

Впрочем, мысли навалились практически сразу – и мне было о чем подумать. О целом, гоблин его подери, законодательстве с нуля. Об устройстве страны – с нуля! О том, что нужно создавать производственные мощности, и я еще не знаю, какой вариант использовать – формировать гильдии и соответственно полностью автономные мастеровые сообщества или оставлять все производство под жестким контролем государства… Пока неизвестно, зависит от характерных черт населения… Опять же, проблема с населением…

– Просто спи, – прервал мой мысленный поток кесарь.

Приоткрыв глаза, посмотрела на него и поняла, что сам император спать, похоже, не собирается.

– Я способен обходиться без сна, – подтвердил он.

Замечательная способность, мне бы пригодилась. Особенно учитывая тот факт, что работы безумно много и…

Кесарь поднялся. Подошел к испуганно затихшей мне, протянув руку, коснулся моей щеки и прошептал:

– Спи, любовь моя.

И я провалилась в сон в то же мгновение.

* * *

Великий Араэден Элларас Ашеро из рода Архаэров, Поглощающих силу, медленно опустился на край постели, не отрывая ладони от лица спящей девушки. На мгновение в его глазах мелькнула нежность. Он привычно подавил эмоцию и внимательнее всмотрелся в свой «подарок Рассветного мира». Тонкие черты, изящный овал лица, длинные черные ресницы, белоснежная, с удивительным розовым отливом кожа… Дочь мира, ставшего ему тюрьмой на три сотни лет, стремительно менялась. То, чему он положил начало, смешав их кровь, в Эрадарасе неимоверно ускорилось.

Становясь проблемой.

Он поднял ладонь, разместив ее над лицом принцессы Оитлона, и воздух заискрился радужным сиянием. Император поглотил этот выброс силы, затем, склонившись над Кари Онеиро, прикоснулся к ее губам и, нежно целуя, безжалостно выпил все оставшееся. Внезапно понял, что поцелуй по необходимости неуклонно перерастает в нечто большее. Остановился, замер, тяжело дыша и напряженно глядя на ту, что давно стала его самым болезненным из желаний. Самым сильным. Самым неистовым…

Резко поднявшись, император вернулся за стол, взяв стакан, сделал медленный глоток, попытался сосредоточиться на карте, но мысли вновь вернулись к его Черной звезде. К той, что превосходно усвоила его главный урок «Нет ничего невозможного». К той, что не умеет сдаваться. И сколько бы он ни давил, ни угрожал и ни ставил на место, отчетливо понимал – она выждет время, соберется с силами, на сей раз приготовит не два, а семь вариантов плана развития событий и нанесет удар. По той простой причине, что ей есть за что сражаться. И она будет сражаться до последнего. Она будет сражаться, даже если он отнимет это последнее.

Одна проблема – он тоже.

* * *

Я проснулась, как от толчка, села, распахнула ресницы, увидела все ту же спальню. Повернув голову, обнаружила все так же сидящего за столом кесаря. На миг промелькнула мысль, что еще безумно хочется спать, но…