Восход Черной звезды - Елена Звездная (2018)

Черпак же слетал в котел и вернулся обратно, полный до краев, чтобы наполнить три железные кружки. Тэхарс сам добавил всем спирта, после чего сообщил гному:

– Хорошие топоры. Качественные. Новая технология плавления стали?

Гном кивнул, потянулся за мясом и, прежде чем вгрызться в окорок, ответил:

– И сталь особенная. Под Варратой нашли новое месторождение.

Заинтересовавшись беседой, я уже хотела было спросить, что же в этой стали особенного, но тут кесарь произнес:

– Нежная моя, как это есть?

Обернувшись, торопливо забрала у императора вилку, отделив кусочек студня, наколола на зубчики и передала Араэдену. Пресветлый, взглянув на меня, взял мою же руку и, приблизив к себе так, словно я его кормлю, забрал студень с вилки, при этом пристально глядя в мои глаза. Прожевав, сглотнул и практически приказал:

– Еще.

Не став спорить, я отделила еще кусочек и, скармливая императору Эрадараса, поинтересовалась у Ошрое:

– Чего особенного в этой стали?

– Прочная, – с некоторой задержкой ответил гном. – Прочнее прежней в пять раз.

– За сталь! – провозгласил Тэхарс.

Мужчины выпили, я продолжила кормить кесаря, как минимум в благодарность за то, что бутерброд с мозгом он съел, избавив от этого кошмара меня, а как максимум, просто чтобы не вмешивался в разговор, потому что нутром чувствовала, что-то в этом есть. Еще не знаю что, но…

– Она голубоватая, до обработки светится, – произнес Ошрое.

Мое сердце пропустило удар.

Кесарь стал заметно задумчивее, я же торопливо спросила:

– Давнее месторождение?

– Не-е-ет, – протянул гном, – там заброшенные выработанные шахты были, откуда руда взялась, мы еще не разобрались. Но хороша сталь, крепкая, лезвие не тупится.

– За сталь! – снова провозгласил Тэхарс.

Кесарь, управляющий черпаком, им налил, себе, впрочем, тоже, но пить не стал, пристально глядя на меня, старающуюся в данный момент ни о чем не думать.

– Не старайся, – прозвучало практически приказом, тихим, но приказом.

Упорно старалась, но в сознании пульсировала одна четкая мысль: «Готмирская сталь», каким-то невероятным образом проникшая в этот мир.

– Это невозможно, – отрезал император.

Затем, помолчав, задумчиво добавил:

– Но не могу исключить последствия ритуала оживления, выброс магической энергии был колоссален.

И моя надежда тихо скончалась в конвульсиях. Следующей мыслью было то, что мне уже приходилось сталкиваться с последствиями колоссального выброса магической энергии – и тогда у нас Готмир образовался… И вот мне тут еще двойника Готмира не хватало!

С другой стороны, чем не стартовая территория для зоны свободной торговли? Помнится, мой прадед Рунар Астаримана, собственно, начал с того, что установил в Ирани зону свободной торговли, и с этого момента началось величие и богатство Оитлона.

– Есть ли возможность спрогнозировать рост и размер магически отчуждаемой территории, мой кесарь? – мгновенно поинтересовалась я, поднеся к губам императора еще кусочек студня.

Араэден съел, задумчиво глядя на меня, затем произнес:

– Гномов накроет. Возможно, часть территории племен Великой степи и частично Тэнетр, если великая Эхея не остановит контур.

Вспомнила, что Эхея – великая, блокирующая магию река, протекающая практически через весь мир и отделяющая Тэнетр от собственно Эрадараса. Проблему с рекой придется решать в любом случае, когда дело дойдет до объединения темных и светлых земель, возможно, магически отчужденная территория – то, что нужно.

– Возможно, – согласился кесарь.