Искупление - Юлия Ларосса (2016)

— Доброе утро, любимый. Я уже поехала. Не стала тебя будить…

— Моё утро было не таким добрым, Злата, — пробурчал он. — Больше так не делай, я…

Он замолчал, словно не решаясь продолжить.

— Что ты?

— Надумал всякого… — нехотя ответил он. — Скажи Вальдесу, чтобы вёз тебя бережно.

Чёрт, я совсем забыла, что он запретил мне выходить в одиночестве!

— Э-э-э, не могу, Виктор. Я в такси…

— Не понял, — рыкнул он в трубку. — Я вчера был настолько плох, что ты мне решила сейчас отомстить?!

— Виктор! — спохватилась я. — Пожалуйста, не сердись! Честное слово, я забыла про Вальдеса!

— Ладно, — буркнул он. — Я постараюсь освободиться как можно раньше.

— Надеюсь на это, — улыбаясь, как дура, ответила я. — До встречи.

— Целую, крошка.

Счастливая, я откинулась на сидение такси и мечтательно уставилась в окно. Разве заслужила я такую любовь?..

***

Моё прибытие в загородный особняк родителей Марии было преждевременным. Но, как оказалось, очень необходимым. Там царила паника. Невеста приказала открыть все окна в её комнате, где проходили сборы, требуя прохлады, дабы не потёк макияж от пота. В феврале месяце-то!.. Когда я её увидела, она сидела на стуле с расширенными от ужаса глазами и дышала в бумажный пакет.

— Где тебя носило?! — закричала она на меня. — Я на твою свадьбу тоже опоздаю! Тоже мне, подруга!

Я сочувственно улыбнулась бледной визажистке и пьющей успокоительную настойку графине.

— Мари, — мягко и спокойно заговорила я. — Вообще-то, я приехала на два часа раньше.

— Да, конечно!.. — ехидно продолжала подруга с метающимися от нервов глазами. — Видно, мои часы врут, показывая… восемь утра?!

Она недоумённо посмотрела на меня, потом на настенные часы и на маму. После схватила руку подпрыгнувшей от испуга мастера макияжа, чтобы посмотреть на её наручные измерители времени. И, наконец, облегчённо выдохнула, откинувшись на спинку стула.

— Закройте окна — не хватало мне ещё заболеть! — забурчала она, и все кинулись исполнять приказ капризной молодой невесты.

Я разложила свои сумки, повесила платье в тканевом чехле и пошла делать всем успокоительный чай, ну а себе, как обычно, кофе. Когда я вернулась, макияж невесты был закончен, и бледная девушка с неимоверным облегчением покинула своё временное место работы.

— На вот, выпей. Мне не раз помогал! — улыбаясь, протянула я ей чашку, после того как угостила её матушку.

— А что это ты такая радостная? — Мари громко сделала глоток чая.

Я повременила с ответом, так как тоже отпивала из своей чашки ароматный кофе.

— Что это, чёрт меня возьми?! — завопила Мария, от чего подскочили все вокруг, включая меня.

Чуть не опрокинув на себя чай, она схватила меня за руку и уставилась на кольцо. Этот огромный камень с россыпью других, но поменьше, трудно было не заметить.

— Дочь моя! — осуждающе воскликнула её графиня, вытирая салфеткой всё же пролитый на себя чай.

Мари не обратила ни малейшего внимания на мать и взирала то на меня, то на кольцо.

— Он снова это сделал?! — восторженная улыбка осветила лицо подруги.

Я, закусив губу, кивнула.

— Ах, чёрт побери!!!! — ещё сильнее завопила подруга и кинулась обнимать меня. — Моя подруга выходит замуж за Эскаланта!!!

Я засмеялась, обнимая её в ответ.

— Мария! Разве подобает так выражаться будущей графине! — одернула её матушка.

***

Бело-синие украшения были развешаны по всему саду. Погода стояла солнечная, день выдался на удивление тёплым. Виктор не успел на церемонию. Разочарованная, я шла по проходу к импровизированному алтарю, шурша тёмно-синей юбкой. Я дошла до назначенного места, под исполнение романтической мелодии музыкантов и ободряюще улыбнулась бледному жениху. Гости поднялись со своих мест, зазвучала торжественная «Аве Мария», и появилась прекрасная Мария в белом платье и с длинной фатой, которая скрывала её лицо.