— Есть мнение, что надо помочь котельному заводу Бари и Шухова, — резюмировал император. — Нужно строить опытное производство по изготовлению турбин и форсунок, модернизировать котёл, так как теплотворность мазута выше, чем угля. Надо стыковать механическую часть с электрической. На неё у нас особые надежды, Роберт Эдуардович. Нам нужна электрификация. И срочно!

— Вы предлагаете мне электрифицировать завод Бари, Ваше Величество?

— Нет, Роберт Эдуардович, я предлагаю вам электрифицировать Россию. Котельный завод — это только одно производство. Он один ничего не сможет сделать, даже с такими светлыми головами. Чтобы выпускать качественные турбины, ему понадобятся… ну например подшипники качения, это вообще универсальный продукт, потребный повсеместно. Для их производства нужна хорошая сталь, а для производства хорошей стали…

— Требуется Чернов! (*****) — автоматически дополнил Классон.

— И он тоже, — улыбнулся император — но ещё необходимы домны, мартены, рудники, и много-много электричества. Так что, ваш выход, товарищи энергетики!..

--------

(*) Российский и советский инженер-технолог и изобретатель, один из крупнейших российских энергетиков своего времени. Один из авторов ГОЭЛРО.

(**) Реальные случаи из жизни в Баку — из дневника Классона.

(***) В последний год обучения студент Шухов зарегистрировал своё первое изобретение — паровую форсунку («прибор, производящий разбрызгивание мазута в топку, используя упругость водяных паров»). Такая форсунка не только стала впоследствии одной из «изюминок» паровых котлов «Конторы инженера Бари», но и спустя 21 год, в 1897, украсила обложку книги Д. И. Менделеева «Основы фабрично-заводской промышленности».

(****) В 1884 году Сэр Чарлз Алджернон Парсонс изобретает многоступенчатую реактивную паровую турбину и получает на неё патент.

(*****) Дмитрий Константинович Чернов — российский учёный-изобретатель. В 1900 году — профессор Михайловского артиллерийского училища. Приобрёл известность после того, как открыл полиморфические превращения в стали, а также фазовую диаграмму железо-углерод.

* * *

Главноначальствующий кавказской администрации, князь Григорий Сергеевич Голицын, был заботлив, радушен и предупредителен. Его гость — князь Накашидзе, обретающийся ныне в статусе Эриванского вице-губернатора, был не только его главным протеже, но и единомышленником. С ним можно было поболтать на самые разные темы, в том числе, о том, по поводу чего в высшем свете старались вообще не общаться во избежание… Впрочем, было ещё кое-что, заставляющее старшего по должности и возрасту Голицына смотреть на молодого коллегу снизу вверх.

— Старею, наверно, — жалобно глядя на вице-губернатора, вздохнул Голицын. — Не понимаю нынешние нравы и порядки…

Накашидзе, качая головой в такт то ли своим мыслям, то ли услышанным словам, не отрываясь, рассматривал пейзаж за окном, наслаждаясь янтарной крымской «Массандрой».

— Наш молодой государь после болезни ведёт себя престранно, — осторожно продолжил Голицын, приняв молчание собеседника за одобрение. — При его батюшке, царство ему небесное, это было бы неслыханно — приехать в губернию и за пять дней не найти времени встретиться с местным дворянством… Сначала он два дня возился с купчишками, потом с жандармами, а теперь уже вторые сутки проводит среди разночинных инженеров и техников — в этом рассаднике вольнодумства — техническом обществе…

— Уважаемый Григорий Сергеевич, — по-восточному нетерпеливо дёрнув бровью, наконец, вступил в диалог вице-губернатор. — Мне известно и это, и ещё многое другое. Но я хотел бы услышать от Вас не только причитания, но выводы и конкретные предложения. Если государь решил поиграть в Петра Первого, что должны делать те, кто не хотел бы оказаться в положении Хованских и Милославских?