Затерянные земли - Туи Сазерленд (2019)

Ну и кому теперь выдавать Росянку? С тем же успехом можно было обращаться к паре каменных статуй.

Как же быть?

Нет, наверняка простыми стражниками дело не ограничивается, подумал Синь, не теряя надежды. Книга слишком ценна. Может, в шкатулке есть какой-нибудь секрет?

Опасливо глянув на окаменевших солдат, Сверчок прошла между ними и отворила широкую двустворчатую дверь.

Святилище оказалось тесной и темноватой квадратной комнатой, похожей на деревянную коробку. Мерцающий потолок был выложен звёздочками из лунного камня, а свет исходил от единственного фонаря над священной реликвией.

Дракончик затаил дыхание, но сразу понял, что это не сама Книга, а шкатулка, изящно выполненная в виде книги с резными драконами на обложке и корешке – хвосты завиваются лианами, крылья растворяются в облаках, глаза сияют крошечными солнцами. Высокий постамент напоминал ствол дерева с раскинутыми ветвями, на которых покоилась шкатулка. В первый момент Синь удивился, как это королева позволила запрещённое изображение, но потом вспомнил, что хранилище для Книги строилось задолго до указов Осы, когда вокруг ещё шумели леса.

Он догнал Сверчок, и она прижалась к нему крылом. Благоговение перед священным предметом переполняло обоих. Великая, волшебная Книга Ясновидицы!

Однако, если Росянка и ощущала то же самое, то никак не проявила. Протиснувшись мимо драконят, она бросилась к постаменту и ухватилась за шкатулку… но та не двинулась с места.

Листокрылая отчаянно дёргала и толкала деревянный футляр, но он, по-видимому, составлял единое целое с постаментом, а тот в свою очередь – с полом, словно и впрямь рос из него, глубоко запустив корни. Испустив яростный рык, она принялась трясти стальной замок, но столь же безуспешно.

Синь понимал, что Росянке остаётся только одно: разбить древнюю шкатулку. Он шагнул вперёд, собираясь с духом, чтобы остановить её, но тут из тёмного угла святилища раздался зловещий голос:

– Не старайся! Книга Ясновидицы не для тебя.

Главная хранительница шагнула на свет. Высокая и костлявая с бледно-оранжевой чешуёй оттенка незрелых абрикосов и чёрными треугольными зигзагами по спине и хвосту, она прикрывала морду тёмной вуалью.

– Я ждала вас, юные драконы, – прошипела она.

Глава 21

Хранительница знает, подумал Синь. Им с королевой всё заранее известно. Кто бы сомневался – на страницах Книги есть и будущие попытки её украсть.

Ловушка! Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Что делать? Если поторопиться, он ещё успеет выдать Росянку и сообщить, где скрываются Белладонна с Цикутой – вдруг королева ещё не знает! Может, тогда всё-таки простит… Не вступать в драку, оставаться послушным, склонить голову и признать свою вину.

Однако, взглянув на непроницаемую вуаль хранительницы, дракончик понял, что не в силах этого сделать. Отдать листокрылов на расправу палачам, вернуться к прежней законопослушной жизни – разве можно теперь, когда он узнал об огнешёлке, внушении, «Хризалиде»? После того как стражники у него на глазах окружили Лунию, он никогда больше не сможет доверять королеве!

Дракониха с вуалью шагнула вперёд и с шипением повернулась к Росянке.

– Листокрыл?

– Да ты, никак, удивляешься? А говорила, что ждёшь… Разве ваша драгоценная Книга не предупредила о моём появлении?

– Хм… листокрыл, шелкопряд… И ядожал!

Хранительница задумчиво оглядела незнакомцев, надолго задержавшись на Сверчок. Затем вдруг подняла лапу и решительно сорвала вуаль.

На драконят таращились пустые и белые, как жемчужины, глаза.

Сверчок ахнула и отшатнулась.

– Измена! – прорычала дракониха. – Почему я не могу дотянуться до твоего разума, червячок?

Не помня себя, Синь рванулся вперёд, заслоняя Сверчок от всевидящих глаз королевы.