Найти хранителя - Нина Дианина (2021)

Мысль не радовала своей жизнерадостностью, но вытащить, как занозу, её было нельзя, потому что замок Корчер на самом деле сейчас был фактически при смерти.

Кристалл хранителя в алтарном зале замка был пуст уже три года. Искра в нём погасла ещё за год до прибытия Криса сюда два года назад. Она потухла ещё до того, как он стал личным магом ройна в замке. За два года его работы ничего не поменялось: кристалл оставался тусклым и безответным. Крис не мог отделаться от чувства, что весь последний год он сидит у постели тяжело больного.

Сколько лет это бывшее вместилище хранителя сможет существовать без самого хранителя и не разрушиться? Книги в замковой библиотеке говорили, что ещё пара лет и уже ничто не сможет зажечь этот волшебный огонь внутри него. Так писали мудрецы древности в магических трактатах. Насколько это было верно? Может быть, они ошибались и срок уже прошёл?

Крис ничего не мог изменить. Это было не в его силах. Маги не могут призывать хранителей. Нет такого ритуала. Хранители приходят в своё обиталище сами.

Об этом тоже говорилось в тех трактатах.

Крису, как магу замка, оставалось лишь поддерживать в порядке алтарный зал, где стоял погасший кристалл, тщательно выполнять все охранительные ритуалы, прописанные на такой случай, и ждать, ждать, ждать. Последние два года жизни он кроме своих основных обязанностей в замке и обучения магически одарённых детей острова, как раз этим и занимался: ждал возвращения хранителя.

Каждое утро Крис спускался в большую природную пещеру под центральной башней замка, где находился алтарный зал, и с замиранием сердца подходил к каменному постаменту, на котором стоял длинный голубоватый кристалл высотой с человека. Может, за ночь случилось чудо?

Грани кристалла сверкали многоцветием, отражая пламя светильников и бросая блики на тёмные стены, однако внутри он оставался тусклым. Искра силы в кристалле не разгоралась, хранитель рода Ленери не появлялся. Ни новый, ни старый, никакой.

Боги будто забыли о том, что род всё ещё существует. Пусть от основной ветви рода осталось лишь двое представителей: благородный ройн Горх Ленери, владелец замка, и его дочь ройна Теани. Но они были живы, значит, род не прервался? Значит, надежда на возвращение хранителя есть?

Или наоборот? Отсутствие хранителя полностью прервёт род, и Теани не стоит надеяться на детей? Или ниточка станет слишком тонка, и дети Теани уже не будут принадлежать этому роду?

Её отцу ройну Горху сейчас шестьдесят. Он сильный мужчина. При его здоровье и поддержке хранителя он прожил бы в активном возрасте не менее ста, а то и больше. Ещё и жениться во второй раз успел бы, и наследников воспитать. Однако, если ещё пару лет не будет хранителя, останется ли у ройна возможность прожить долгую жизнь и зачать ещё одного наследника?

Получается, что без хранителя через десяток лет род закончит своё существование. Да и старый замок долго не продержится. Слишком он древний, судя по историческим хроникам стоит уже тысячи лет.

Выходит, что через десяток лет не будет ни рода, ни замка?

Согласно трактатам, если не вернётся искра силы, замок вместе со своим хозяином одряхлеет очень быстро. Потеряв магическую защиту хранителя, начнут обсыпаться стены, проваливаться галереи и лестницы, гнить ковры и рваться занавеси. Начнут змеиться трещины там, где их никогда не было. Плесень проникнет в кладовые, гниль в бельевые комоды, а ржавчина превратит металл в пыль.

Замок станет мрачным и неуютным, как старик, чувствующий приближение смерти. Никакие заплатки и переделки, никакие магические накопители или ритуалы не остановят его быстрое и неумолимое разрушение. Он закончит своё тысячелетнее существование.