Щипач - Юрий Корчевский (2021)

В пивной, несмотря на то что время рабочее, полдень, уже хватает народа. Убийственный запах прокисшего пива, остатков рыбы, немытых тел. Алексей поневоле сравнил с парижскими кафе. Там тоже пиво подавали, но было чисто и цивильно. Нашел место у столика в углу, отсюда удобно наблюдать. Взял кружку пива и сухую воблу, отхлебнул. Пиво явно разбавлено, креста на продавщицах нет. Каждого страждущего внимательно осмотрел. Никого похожего на Хруста нет. В пивной сбивались компании, считали деньги, уходили, потом некоторые снова возвращались, но уже на ногах стояли нетвердо. Видимо, добавляли самогон или бражку. На «казенную» водку обычно денег не хватало. Разогнать бы этих люмпенов! Рабочие на своих предприятиях и заводах вкалывают, а эти дармоеды жизнь прожигают. Один из таких подошел к Алексею.

– Слышь, батя! Войди в положение! Видишь – трубы горят? Займи хоть полтинник!

Займи – это дай навсегда, ибо алкаш уже через десять минут не вспомнит, у кого и сколько занимал. Алексей порылся в карманах, выудил несколько монет, отдал. И хоть бы «спасибо» в ответ. Время подходило к четырем часам пополудни. «Стукач» указывал именно это время встречи.

Хруст вошел в пивную точно в шестнадцать часов. Осмотрелся. Алексей опустил голову, чтобы не встречаться взглядом, отхлебнул из кружки пиво. «Медвежатник» прошел в левый угол зала, присел за стол. С кем он говорит, не видно. Алексей допил пиво, побрел к стойке. Хруст сидит спиной к нему, напротив него мужчина средних лет, абсолютно безликий, без особых примет, по одежде судя – инженер или бухгалтер, руки чистые, не работяга. Те хоть и моют руки с мылом после смены, а машинное масло въедается под ногти, в складки кожи. Долго смотреть или пристально нельзя, за такой интерес могут спросить жестко.

Буквально через несколько минут Хруст и его собеседник встали и вышли из пивной. Кинуться за ними? Хруст не дурак, будет проверяться. Если помедлить, то Хруст с неизвестным могут уйти. Рядом с пивной много дворов старой застройки, с проходными дворами. Все же набрался терпения, через минуту двое посетителей стали выходить, Алексей пристроился за ними. Хруст уже далеко, подходит к углу улицы, обернулся, посмотреть – кто идет. Алексей за двумя мужчинами удачно спрятался. А как Хруст за угол завернул, почти побежал. Кое-какие навыки в Иностранном отделе дали. Перебежал на другую сторону улицы. На ходу мятую кепку снял, в карман сунул. Настоящие «топтуны» иначе – агенты наружного наблюдения, имеют одежду двустороннюю. Такую не часто продают, потому ценится. Идет в черной куртке, в укромном месте снял, вывернул, а она синяя или белая.

Тем не менее через перекресток прошел прямо, за Хрустом не свернул, только глаза скосил. Хруст с незнакомцем на остановке трамвая остановились. Алексей же навстречу трамваю побежал. Хруст за углом, ему трамвай не виден. Из-за тихого хода многие запрыгивали или покидали трамвай прямо при движении. Алексей за поручень ухватился, запрыгнул на площадку, сразу кондуктору заплатил и на деревянное сиденье уселся. Вроде он уже давно едет. Фокус удался. Трамвай за угол повернул, завизжав на повороте колесами. На остановке вошел Хруст с незнакомцем. Хруст сквозь стекло смотрел назад, пока трамвай не проехал половину квартала. Не догоняет ли кто? Алексей себя похвалил за предусмотрительность.

Хруст с приятелем или подельником, кто его знает, вышли на площади Восстания, уже не проверяясь, дошли до Колокольной улицы, зашли в дом. Этот район Алексей знал слабо. Рвануться к подъезду? Вдруг он проходной и Хруст сейчас уходит, посмеиваясь. Выждал минуту, открыл дверь в подъезд. Нет, не проходной. Побежал назад, к видимому недалеко телефону-автомату. На такой случай у него припасены двухкопеечные монеты. Набрал городской номер Киселева.

– Антон Владимирович, это Петраков. Хруст с неизвестным находятся в доме на Колокольной улице. За кем мне дальше следить? Или вы человека в помощь подкинете?

– Ты откуда телефонируешь?