То самое яблоко - Шибел Паундер (2016)

Посреди улицы с таким видом, будто тут ей и полагается быть, стояла старуха в ослепительно-оранжевом блестящем платье и в совершенно неподходящей золотистой шляпке.

Это была мисс Хекс, злобная опекунша Веги.

– Ещё два цвета! – ахнула Пегги.

– О! Моя милая Вега! – проворковала мисс Хекс гадким писклявым голосом. Ощущение было такое, будто какая-то мерзость вылезает по капельке. – Моя девочка! А я всё думаю, куда же ты пропала!

– Пропала? – хмыкнула Флафанора и откусила кусок пирожного из «Пирогов, пирожных, вот и всё». – Вы же сами разрешили моей маме удочерить Вегу. Я лично это слышала.

Пегги посмотрела на яркий наряд мисс Хекс, потом покосилась на свой карман, где лежало зелёное яблоко:

– Ага, теперь понятно, почему стали возвращаться цвета.

– Уходите! – выпалила Вега.

Мисс Хекс наморщила лоб и поджала губы, как она всегда делала, когда собиралась накричать на Вегу. Но в этот раз старуха сдержалась. Мучительно сглотнула, как будто у неё в горле оказался какой-то острый комок, и чуть придушенно проговорила:

– Ну да. Я действительно отдала вам Вегу, но сразу же раскаялась. Я ужасно по ней скучаю!

Вега широко раскрыла глаза и отступила назад.

Флафанора и Пегги взяли её за руки.

В эту минуту к ним подлетел сверкающий шар.

– УРА, СНОВА ВСЕ В СБОРЕ! – завопила Фрэн (конечно, это была она). И тут фея заметила мисс Хекс. – Ой, какое ослепительное платье!

Фрэн взмахнула рукой, и на девочках появились смешные солнечные очки, украшенные перьями.

Флафанора тут же сорвала их и бросила через плечо. Вега с Пегги подождали пару секунд, чтобы не обидеть Фрэн, и последовали примеру подруги.

– Послушайте, я же не хочу ничего плохого. Только побыть немного с Вегой, – продолжала мисс Хекс тоном невинной овечки.

– Что-то тут не то, – шепнула Вега Пегги. – Уверена, она не просто так вернулась.

Пегги кивнула.

– Что же теперь делать?

– Я не слышу, о чём вы там, – прошипела Флафанора.

Девочки склонились друг к другу.

– А вдруг она станет повсюду за нами таскаться? – зашептала Вега. – Или решит забрать меня в верхний мир?

– И как мы теперь отправимся в Сереброк? – добавила Флафанора. – Мисс Хекс не должна узнать, что мы ищем твою маму. Она ведь никогда тебе о ней не рассказывала. Сказала, что нашла тебя в раковине в сарае! Она всё время врёт…

Тут послышались звуки труб, и девочки медленно повернулись к мисс Хекс.

– Что это за идиотское явление? – спросила Фрэн, разглядывая музыкантов, которые появились рядом со старухой.

Очевидно, их наколдовала мисс Хекс. Полупрозрачные ведьмы с трубами в руках были похожи на призраков.

Музыка становилась всё громче и громче. А мисс Хекс, пританцовывая, направилась к Веге. Танцевала она резко, рывками, то отставляя острые локти, то взбрыкивая костлявыми ногами.

– Моя любимая Вега, я так по тебе соскучилась, – запела старуха дрожащим голосом. Щёлкнула пальцами, и музыка смолкла. – Ах, сколько слёз я пролила-а-а, когда отпустила тебя сюда-а-а!

Мисс Хекс снова щёлкнула пальцами, и музыканты заиграли во всю силу. Ведьмы-прохожие внезапно тоже стали кружиться, подпрыгивать и махать руками.

– ПРЕКРАТИТЕ! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ НАС ТАНЦЕВАТЬ! – кричали они.

– ВЕГА, ТЫ ЛУЧШЕ ВСЕХ! Я ТАК ЛЮБЛЮ ТВОИ ИДЕАЛЬНЫЕ ПАЛЬЧИКИ!

– Вообще-то пальцы у тебя далеко не идеальные, – фыркнула Флафанора.

– ТВОЁ МИЛОЕ ЛИЧИКО! ТВОИ НЕЖНЫЕ ВОЛОСИКИ! ТВОЙ ХОРОШЕНЬКИЙ НО-О-ОСИК!

– Мне страшно, – прошептала Пегги.

– ВЕГА! ТЫ ДЛЯ МЕНЯ МИЛЕЕ СВЕЖЕГО ВЕТРА!

МИЛЕЕ ЗАКЛИНАНИЙ!

МИЛЕЕ ЖАБЫ!

МИЛЕЕ КОШКИ!

И ДАЖЕ МИЛЕЕ…

СЫ-Ы-ЫРА-А-А!

– Она точно врёт! – сказала Вега.

– ЕСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ СО МНОЙ В НАШ СЛАВНЫЙ МАЛЕНЬКИЙ ДОМИК…

– Ну, славным я бы его не назвала. Скорее, пыльным. И мрачным. Но уж никак не славным, – заметила Фрэн.