Кто станет королевой? - Шибел Паундер (2015)

– Пегги, Водостоку нужна именно такая королева, как ты! А я ничего не знаю про Водосток! И заклинаний не знаю. А ещё мне надо выяснить у мисс Хекс, почему она отправила меня на «Битву».

– Ты так говоришь, просто чтобы я не чувствовала себя виноватой. А я всё равно чувствую! Я хочу помочь тебе. К тому же я слишком глупая, чтобы быть королевой.

– Ты умная! Ты разгадала почти все загадки.

– Неправда…

– И научила меня нескольким заклинаниям.

– Ерундовым.

– И ты победила Фелисити Бэт, которая всегда получала награды за ПУК.

Пегги ухмыльнулась.

– Это верно, Фелисити Бэт я победила.

– Ты просто обязана выиграть, Пегги. Водостоку нужна хорошая королева. А у тебя столько замечательных идей! – Вега вернула Пегги блокнот. – С самого начала было ясно, что именно ты должна выиграть «Битву».

– А казалось, что выиграет Фелисити Бэт! – крикнул кто-то из толпы.

– Но старуха сказала, что победит «стильная» ведьма, а это никак не я… – пробормотала Пегги.

Вега закатила глаза.

– Ох, ну какая разница, стильная королева или нет, если она добрая и хорошая! Старуха просто болтала какую-то ерунду.

– ДАВАЙ, ПЕГГИ! СОГЛАШАЙСЯ! – заорала Лили Крэнбери.

Впервые за три тысячи лет она покинула Скалы – и всё для того, чтобы посмотреть, чем кончится «Битва ведьм». А с ней явились и сотни ведьм, которые всё это время развлекались в их хижине.

– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! – кричали они.

Пэтти Пиджин и Лиззи Бист хором завыли:

– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ!

– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! – Лысая ведьма из башни размахивала париком.

– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! – кричала малышка из книжного магазина на Волшебной Вершине и подкидывала в воздух потрёпанную куколку.

Пегги потрясённо смотрела на всех.

– Видишь, – сказала Вега. – Все хотят, чтобы ты выиграла.

– ПЕ-ГГИ, ПЕ-ГГИ, ПЕ-ГГИ! – кричала миссис Клаттербакс и хлопала в ладоши.

– ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ! ПЕ-ГГИ!

Крики становились всё громче, ведьмы принялись топать.

Пегги обводила взглядом толпу и не верила своим ушам.

Любопытная ведьма с лестницей помахала ей и тоже крикнула «Пегги!». И мама Пегги выкрикивала её имя, вытирая счастливые слёзы, которые ручьями бежали по щекам. Рядом с ней стояли миссис Брю и Флафанора и грустно улыбались. Тут же были помощницы из магазина миссис Брю. Они подпрыгивали и взвизгивали:

– ПЕ-ГГИ, ПЕ-ГГИ, ПЕ-ГГИ!

Вега глубоко вздохнула и бросила свою сушёную голову на камни.

ХРЯСЬ!

В ту же секунду у её ног заклубился чёрный дым.

– Поздравляю, Пегги. Ты теперь королева Водостока, – проговорила Джули Джамбо Вингз с кислой миной.

– Ну кто так поздравляет?! – возмущённо воскликнула Фрэн, отпихнула Джули Джамбо и осыпала всё вокруг волшебной пыльцой (и снова бо́льшая часть попала Пегги в рот).

– Ты же вроде как крыло сломала, – подозрительно нахмурилась Джули.

– Я сама так думала, но потом всё прошло. – Фрэн подмигнула Веге.

Та улыбнулась. Но тут посмотрела себе под ноги и с ужасом поняла, что это конец. Она больше никогда не увидит Фрэн.

– Можно, она будет жить со мной в Липовом Доме? – попросила Пегги. – Я присмотрю за ней.

Фрэн покачала головой.

– Нет, вы же ещё маленькие! Дети не могут друг за другом присматривать.

– Но… – начала Пегги. – Вы же разрешаете мне управлять всем Водостоком!

– Это совсем разные вещи! – фыркнула Фрэн. – Одно дело придумывать законы, а другое – не забывать чистить зубы и вовремя ложиться спать!

Вега кивнула. Чёрный дым поднимался всё выше.

– В этом есть смысл.

– Да ладно?! – взвыла Пегги.

– К тому же мисс Хекс – её опекун, – продолжала фея. – Мы же не можем просто похитить Вегу.

Вега понимала, что Фрэн права, хотя всем сердцем хотела тут остаться.

– Прости, – грустно сказала фея. – Я ничем не могу тебе помочь.