Важное время - Владимир Привалов (2021)

Мы вновь побежали по кругу, а я опять устремился мыслями во вчерашний день. Все-таки здорово наставник придумал с домом на скале! Моментом сообразил, что лучшего места для новой школы не найти! Пока взрослые рыскали по руинам, изучая логово слуг Безносого, я успел наскоро осмотреть крепкий домишко. К дому прилагался немаленький участок земли, усыпанный щебенкой, и затянутый илом высохший пруд. Видимо, он наполнялся во время весенних дождей, а с началом зноя быстро терял влагу. Прогулявшись по окрестностям – по приказу Йолташа меня сопровождала троица освобожденных парней, – я нашел несколько старых олив, одичавшие деревья груш, слив и яблонь. Результатом осмотра остался доволен. Стоит только приложить руки и голову, подвести воду – которая журчала рядом, под землей – и это укромное запущенное местечко преобразится в дивный сад. А обновленный дом с постройками превратится в крепкое поместье.

Один из сопровождающих парней, упрямец с торчащими во все стороны сосульками давно немытых волос, слегка пошатнулся. Приятели подхватили пацана под руки, стараясь, чтобы я не заметил.

– Ты чего это? – Я силком усадил патлатого на упавшее дерево.

Парни здорово робели передо мной, сутулились и старались казаться как можно меньше. Я достал мех и напоил паренька. Йолташ накоротке поведал историю своего заточения, так что я знал, что творится с парнем.

– Когда траванулся – первым делом пить нужно. Усек? – спросил я.

Парни кивнули. Я протянул болезному мех.

– Вот и хлебай тогда. Пей так, чтобы вода аж в глазах плескалась. – Я оглядел место, где мы оказались. Еле заметная тропинка вела от подножия холма к скрытому зарослями дому на скале и делала поворот. Руины крепости нависали сверху.

– Хорошее место для засады. Или для скрытного поста, – сказал я. Парни подняли уши торчком и закивали. – Йолташ упросил вас не выгонять, – как можно небрежнее произнес я. – Сказал, ручается за вас. Потому мы решили здесь военную школу открыть, – кивнул я в сторону дома. – А школу нужно защищать!

– И ночью?.. – прошептал паренек с девичьими чертами лица. Если бы я не видел, как он выдирал из мертвых рук кинжал, то счел бы его неженкой. Или слабаком. Но слабаки в трущобах не выживают.

– Так а я о чем толкую? И ночью, конечно. Вдруг враги нападут? А вы дрыхнете. Неужели Йолташ должен один за всех отдуваться? – спросил я.

Кайхур, соглашаясь со мной, звонко гавкнул.

– Не, мы все вместе, – мотнул белоголовый с топориком. – А Йоли хороший.

– Как? Как ты сказал? – развеселился я. – Йоли? Вот умора!

Парни потупились.

– Ладно, – махнул я рукой. – Йоли… Считайте, я не слышал. А ночные сторожа, которые будут сон товарищей охранять, – это дельная мысль. Вот мы вокруг дома прогулялись… Как думаете, где неприятель сможет пройти? Ночью да по темноте?

Парни задумались.

– Только здесь, по тропке, – протянул опустевший мех Наум. – В других местах не продерутся – только ноги переломают.

– Вот! – поднял указательный палец я. – Только по тропке.

– А… Это… – краснея, протянул Наум. – А сверху?! Из крепости замотанные больше не придут?

– Ты Тумму видел? – спросил я.

Парни переглянулись и затрясли головами. Как можно не увидеть Тумму?

– Он колдун, – строго сказал я мальчишкам. – И он сказал: всё. Кончились в Атриане замотанные. Нет их больше.

– Нету… – облегченно протянул паренек, похожий на девчонку, и весело посмотрел на приятелей.

– А про то, что вы Тумму видели, – молчок! – Я поднял палец вверх. – Это тайна.

Парни вновь переглянулись и дружно кивнули. Но теперь кивнули важно, не торопясь, со значением. Тайна! Самая настоящая, взрослая тайна!..

– А теперь к канатам! – раздались противные голоса помощников Стурра, выдергивая из воспоминаний. Как надоела эта школа!