Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

— Начну с того, что я знал твою бабушку Саймину. Она была оборотнем из очень знатного и древнего рода, последней из него. Мы дружили еще детьми. Потом мы расстались, я уехал в Академию Саккарта, она осталась, а когда вернулся я, уехала она. Через десять лет она вернулась, но уже не одна, а с полудемоном-полувампиром. Они поженились, и у них родился сын Белиор. По прошествии шестнадцати лет демона вызвали в Ашарт, и Саймина с сыном отправились вслед за ним. Что там произошло, я не знаю, но через несколько месяцев она с Белиором вернулась. Но ненадолго. Оставила сына здесь, попросив позаботиться, и отправилась обратно. Больше я ее не видел. Через месяц Белиор во время ужина упал без сознания, и я понял, что Саймина с мужем мертвы. Он долго приходил в себя, и под конец я отправил его в Академию в Саккарт, чтобы он отвлекся. Вернулся он через восемь лет уже вполне зрелым мужчиной. Наша разница в возрасте почти в семьдесят лет не помешала нам стать лучшими друзьями. Через семь лет я женился, — оборотень бросил нежный взгляд на супругу, — а Белиор решил отправиться путешествовать. Только когда он вернулся, я узнал, что он ездил в земли демонов. Оттуда он привез девушку-эльфийку. Он не рассказывал, как они познакомились и что она делала у демонов, но они сразу поженились, и в этом же году родилась ты. Тебя назвали в честь твоей бабушки, матери Сатиэль, — Армиэль. Но все это время ему что-то не давало покоя. Когда тебе было три месяца, он попросил меня стать твоим армариусом, и я согласился. Через полгода состоялась моя коронация, где были представители всех рас. А потом начались странные вещи — покушения, несчастные случаи, поджоги, проникновения в дом… Белиор и Сатиэль не выдержали, и через месяц они уехали, не сообщив куда. Я пытался узнать, что происходит, но твои родители так ничего и не рассказали. А через полгода от Белиора пришло сообщение. Смысл сводился к тому, что он не хочет ставить под удар меня и мою семью, но чтобы остаться в живых, они вынуждены скрываться. Он сообщил, где они остановились, и просил, чтобы я никому не рассказывал. Потом письма приходили регулярно, и мы часто приезжали к вам, правда, инкогнито. У меня случился столетний юбилей, когда тебе было шесть, и я настоял на приезде твоих родителей. Тебя они с собой не взяли, оставив под присмотром экономки. И все началось сначала. Гуляния проходили две недели, а к концу празднеств твоя мать чуть не погибла на охоте. Потом были падение с лестницы, яд в еде, сбившаяся стрела. За оставшееся время на Сатиэль было совершено восемь покушений. А потом Белиор ворвался ко мне среди ночи и сказал, что они уезжают, попросив забрать тебя из их тайного дома, если через два месяца я не получу от него известий. Я не смог сразу приехать к тебе. Только через четыре месяца я приехал туда, где ты должна была находиться. Я опоздал… — оборотень опустил голову, — на месте вашего дома было пепелище. Соседи сказали, что примерно за две недели до моего приезда дом загорелся и вы со служанкой сгорели. Но я не чувствовал твоей смерти, хотя должен был как армариус. Я пытался найти тебя, но тебя словно не было среди живых. А около восьми лет назад я проснулся от боли и понял, что тебя не стало. Следующей же ночью произошло что-то странное. Я снова ощутил тебя, но это было по-другому, как-то странно… Но это вернуло мне надежду. Снова качал поиски, только безрезультатно. Вот, собственно, и все… — он виновато посмотрел на меня, но не выдержал и опустил глаза.

— Если все так, — осторожно начала я, — почему вы меня сразу не почувствовали?

— Ты изменилась. И внешне, но главное… твоя кровь. Я ощущаю тебя по-другому, ты пахнешь по-другому… И я, наверно, не смог бы тебя опознать, если бы обряд не начал действовать. Попытка причинить тебе вред, в то время как поклялся защищать, вернула в активное состояние действие обряда. Что с тобой сделали, Армиэль? Кто это сотворил? Как?