Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

— Именно. Но это только половина проблемы. Мы не знаем зачем? Захватить, убить? А может, ему вообще нужен какой-нибудь артефакт из хранилища?

— Бред!

— Ну почему же. В замке есть такие игрушки, что одним махом способны уничтожить Урвас. Вы вспомните эльфов на Алтаре. Они ведь даже драконов не побоялись.

— И что теперь? — я устало опустилась на стул.

— Не знаю, Тай, правда не знаю. Но чувствую, что это ловушка.

— Прорвемся, — фыркнул демон. — Кир, хватит киснуть. Выберемся. Встряхнись, друг, неужели позволишь какому-то придурку взять и украсть у нас Тай? Да брось!

— Р-р-р!

— Не рычи, а думай, — отрезал Кэр. — Мы квинта, команда, семья, в конце концов. И должны помогать и поддерживать друг друга. Опустишь лапы сейчас — до конца жизни себе не простишь.

— Знаю.

— А раз знаешь — включай голову. Ты наш лидер, если не забыл.

На несколько минут повисла тишина. Киртан, не поднимая головы, что-то рычал себе под нос. Асмин и Эрлин хмурились, переглядываясь, а Кэрртрэнт с довольным видом откинулся на спинку стула, будто бы только что закончил сложное дело.

— Ну хор-р-рошо, — выдохнул Кир, поднимая голову. — Я не знаю, насколько прав, но предлагаю следующее. Во-первых, что бы ни происходило, мы должны сосредоточиться на защите Тай. Остальные — как получится. Желательно, конечно, чтобы все цели находились в одном месте. Поэтому прошу, Тай, будь все время на виду и рядом с кем-нибудь из правящей семьи.

— Так и объявим? — хмыкнул Эрлин. — Мол, не обижайтесь, но мы решили, что вас нам меньше жалко?

— Нет, конечно. О смене плана никто не будет знать. Да и плана, скорее всего, не будет. Придется действовать по обстоятельствам. Мы просто не сможем предугадать действия того, кто настолько нас опережает. Это кстати, второе. Сегодня вечером мы предоставим Первому лорду стандартный академический план. Разницей будет лишь то, что мы обсудили. Похоже, доверять тут никому нельзя. Так что пусть все думают, что провели нас.

— Только не забудь повозмущаться насчет документов и того, что тебя в подвал не пустили, — вставил Эрлин, — не переигрывай.

— Конечно. Дальше… Меня напрягают три момента. Первый — это найденные Тай кристаллы света с символами. Все-таки надо понять, что они означают. Займешься? — он глянул на меня, и я согласно кивнула. — Если наши рассуждения верны и их действительно установили более двадцати лет назад, то все выглядит как-то подозрительно.

— Естественно, — фыркнул Кэр, — тут вопрос на вопросе. Почему их не обнаружили за столько лет? Куда смотрели маги?

— Ага, — поддакнул Ас, — получается, если они за столько лет не были обнаружены, то либо все это время слежка была не активна, либо даже если и активна, то не использовалась. Значит, дело не в политике или экономике. Тому, кто все это установил, было важно другое. То, чего тут не было.

— Я?

— Скорее всего, — кивнул Киртан. — Я согласен с Асом. Если бы началась утечка, Тархиор бы всех на уши поставил и хвосты в бант скрутил, чтобы найти причину. А тут тишь да гладь.

— Тут и сейчас тишь да гладь, — фыркнул демон.

— Ты о чем?

— О подпольном клубе. Ты можешь себе представить, что ни правитель, ни Тайная канцелярия не в курсе, кому должна половина придворных и стражи?

— Бред, — коротко высказался Эрлин.

— А вот и нет. Организатор ни разу не появился лично. Даже его помощники понятия не имеют, кто это. Но самое интересное, что когда я начал задавать вопросы, то от меня отмахнулись. Мол, неважно!

— Не доверяют? Кстати, это второй момент. Должники — это слабое звено в любой защите.

— Боюсь, все гораздо хуже, Кир. Похоже, там ментал. И по удивительному стечению обстоятельств, первые туры игры начались примерно лет через пять-шесть после похищения Дейрана или…

— Или?

— Или установки милых штучек на кристаллах.

— Думаешь, они способны воздействовать ментально?