Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

Впечатление было двояким. С одной стороны, Тархиор вроде как публично извинился и даже сожалеет. Вон и титул дарует с землей. А с другой — получается не очень красиво. Официально признал свободным? Да Киртан и так свободный. Ритуал не завершен, а последние нити оборвала я. Как член семьи Первого лорда, я имею те же права, а с учетом присутствия во мне крови хранителей становлюсь старшей. Вот поэтому у меня и получилось. Никакого секрета, если знать все нюансы. А этот я успела обдумать. Что же касается титула — банальный откуп. Так что…

— Давайте вернемся к делу, — прервал намечающийся спор учитель.

— Ты прав, — кивнул Тархиор. — Обсудим это позже. Сейчас важнее другое, — он на миг прикрыл глаза. — Полгода назад был убит наш придворный маг.

— Как? — Киртан взял себя в руки и снова стал нашим лидером.

— Вы не поверите, но не знаю, — Первый лорд развел руками, за что удостоился наших скептических взглядов. — И можете на меня так не смотреть. Ни я, ни мои маги не могут с точностью определить причину его гибели. Примерно за месяц-два до произошедшего в замке начались странности. То магическая почта не доходит, то бытовые заклинания слетают, то фон скачет… Мелочи вроде, но раньше такого не было. И главное, определить воздействие и причину невозможно. У меня во дворце служат почти два десятка магов, которые напрямую подчинялись старшему магистру или, как у нас принято говорить, придворному магу. Начали расследование. В результате один маг упал с лестницы и потерял память, второй впал в летаргический сон, его неделю не могли разбудить, третий то ли отравился, то ли надышался чем-то. И Эсмер решил сам разобраться. Взял двух помощников и начал осматривать замок.

— Осматривать? — Кир уцепился за фразу. — Значит, он был уверен, что причина внутри дворца?

— Да, — вместо Тархиора ответил один из мужчин, о которых, признаться, мы уже забыли, а они так и сидели молча. — После проведенных проверок магистр определил, что влияние на магию оказывается изнутри. Внешние силовые нити и контуры не были повреждены.

— Это лорд Кейрон, помощник Эсмера, — представил мужчину лорд. — Сейчас он временно исполняет его обязанности.

— Что было дальше?

— А дальше Эсмер планомерно обыскивал дворец, пока в один далеко не прекрасный день не забрел в одно из заброшенных помещений в тайных подземельях. Признаться, я и сам не знал о них, — поморщился оборотень.

— И?

— И ничего. Взрыв, который Эсмеру удалось сдержать, небольшие разрушения в западной части дворца, три трупа далеко не слабых магов и затертые следы магии.

— Удалось опознать чья?

— Нет, — ответил Кейрон. — Магия странная, незнакомая. Но самое интересное, что поверх нее явно ощущается демоническая. Слишком явно, — с намеком произнес он.

— Но это не самое главное, — снова заговорил Тархиор, — на месте взрыва обнаружены следы крови Дейрана и несколько его волосков.

— Так может, это он? — выгнул бровь Кир.

— Во-первых, — нахмурился лорд, не дав высказаться вскинувшемуся было сыну, — он хоть и мой сын и я ему верю, как себе, тем не менее он прошел проверку заклятьем истины. Он не участвовал во взрыве и ничего не знал о произошедшем. Во-вторых, что самое важное — и кровь и волосы старые.

— В смысле?

— Мы оборотни, Армиэль, и у нас очень хорошо развито обоняние. Так вот, найденная кровь Дейрана его, да, но она была взята у него до полового созревания. Это кровь ребенка. К тому же волосы, они гораздо светлее, чем сейчас. В детстве Дейран был ярко-рыжим.

— Вы поэтому связали происходящее с событиями двадцатилетней давности?

— Да. Больше неоткуда было взяться детской крови и волосам.

— Это все? Вы поэтому пригласили нас? Найти того, кто проводил ритуал?

— Нет. Точнее, не совсем. Через полтора месяца состоится большой бал в честь Восхождения. Ну или иначе — Вхождения Урваса в Розу.

— Ах да… — я в задумчивости закусила губу. — Интересно… интересно…