Империя Русь - Игорь Корнилов (2017)

Корнелий открыл глаза. Над ним тяжело нависал темный сводчатый потолок, в узкие стрельчатые окна едва пробивались лучи солнца, утренняя заря. Настя. Настя, Владимир, внуки… Как вы там? Что творится в Киеве, на Руси? Как-то пару лет назад в Иерусалиме побывал арабский купец проездом из Киева в Басру. Король долго расспрашивал его об увиденном и услышанном, но, к сожалению, купец знал что-либо понаслышке и внятно рассказать ничего не смог. Сколько же раз за прошедшие десять лет снился ему этот сон? Сколько раз за прошедшие годы Корнелий порывался написать письмо сыну – рассказать о себе, расспросить о них, таких родных и таких далеких? Но нет, нельзя! Он умер для них, и пусть не ждут, пусть живут своей жизнью! И король снова прикрыл глаза.

Тихий стук в двери. На пороге молоденькая бывшая рабыня болгарка Светлена. Она родилась в семье рабов и, трехлетней потеряв родителей, чудом выжила во время штурма Иерусалима. Сейчас она выполняла роль горничной при его величестве, но Корнелий увидел в ней скрытые способности и стал заниматься с девушкой индивидуально. Скоро Светлена должна была дорасти до личного секретаря короля, а пока ее голос, напоминавший звоночек, вернул короля к действительности. Начинался очередной день.

Государственный совет Иерусалимского королевства не отличался от киевского. Тут тоже постоянными членами Совета были главный казначей, командующий войсками, начальник разведслужбы. В расширенном варианте для принятия особо важных решений на Совете присутствовали графы-вассалы, главный архитектор и главный лекарь королевства. Но сегодня Совет собирался в малом составе, и обсудить нужно было только один вопрос. Король неторопливо шел по коридорам дворца. На плечи Корнелия был наброшен легкий шелковый плащ алого цвета, прикрывавший прочнейшую кольчугу, выкованную специально для него в Дамаске. Голову украшал блестящий шлем-корона, на перевязи – верный меч Перуна. Сзади тихо ступали четверо гвардейцев-русичей. Охрана, конечно, ему была не нужна. Во-первых, во дворце ему ничто не угрожало, а во‑вторых, он и сам мог бы легко справиться с тремя-четырьмя нападающими. Но так было положено по этикету!

За прошедшие восемь лет он так и не смог прижиться во дворце, хотя и пытался сделать его максимально уютным. Стены и потолки были побелены и расписаны фресками, коридоры и залы – украшены скульптурами и китайскими вазами со свежими цветами. В зале для заседаний Государственного совета поставили круглый стол и одинаковые кресла для членов Совета на манер Круглого стола короля Артура. Но все равно чувства дома у Корнелия не было. А еще его угнетал степной пейзаж и отсутствие леса, реки… Правда, по его приказу из Леванта привезли сотню саженцев кедра и посадили рощицу, но настоящего леса ждать долгие годы.

Члены Государственного совета встали, приветствуя государя. Король, поздоровавшись с присутствующими кивком, прошел к своему месту, сел, за ним опустились в кресла члены Совета.

– Господа, я собрал вас, чтобы ознакомить с письмом, доставленным мне вчера гонцом из Багдада. Халиф Ахмат ан-Насир приглашает на переговоры. А это означает, что с нами стали считаться. Это означает, что мы шли правильным путем. И это означает мир в Западной Азии.

Король помолчал, давая возможность присутствующим осмыслить услышанное. Потом продолжил, обращаясь к сидящему слева от него рыцарю-тамплиеру:

– Твое мнение, мессир Анри? Что доносят твои люди в Багдаде?

– В окружении халифа, экселенц, – начал доклад начальник разведки Анри де Пуатье, – большинство придворных и советников за мир с нами, но есть несколько достаточно влиятельных шейхов, категорически настроенных на газават.

– С ними проводится какая-то работа?

– Пробовали, не поддаются. Они весьма богатые люди, и взятками их не возьмешь. И на уговоры не идут. Остается… Ждем команды.