Холодное пламя - Джон Пассарелла (2016)

– Какой-то японский доктор, Курокава… Нодд иногда называет его «доктор Улыбашка»… заставлял его ассистировать во время экспериментов. Он пишет об ампутациях и вивисекциях, которые проводились на здоровых людях, захваченных в плен. Ну и почерк… тут почти непонятно… жертвы были живы во время операций, Курокава не использовал анестезию. Когда он заканчивал изучать объект, то – при условии, что тот все еще был жив – кивал, широко улыбался и перерезал ему горло.

– Какой-то выпускник колледжа клоунов-убийц.

– Курокава ампутировал конечности, глаза, гениталии… извлекал органы… и все во имя науки. Так он изучал выносливость человеческого организма, вероятность выживания и… питательную ценность.

– Не уверен, что хочу знать подробности.

– Похоже, он заставлял других пленников есть человеческие органы и плоть, – Сэм с отвращением покачал головой. – Что-то про альтернативные источники питания в условиях нехватки продовольствия. Он резал мужчин, женщин… и детей… чтобы проверить качество мяса. И заставлял Нодда во всем этом участвовать, был его наставником. В конце концов Нодд догадался, что Курокава испытывает пределы его психики. Хочет знать, как далеко тот зайдет под страхом пыток и смерти, прежде чем откажется сотрудничать.

– И что? – спросил Дин. – Он отказался?

– Не отказался. Сорвался. Это произошло тогда, когда Курокава начал резать детей и скармливать их пленникам. Нодд притворился, что полностью ему подчиняется, помогал во всем… и втерся к Курокаве в доверие, ну, или усыпил его бдительность – точно он этого не знал. Он улучил момент и припрятал скальпель. Потом подгадал, когда два охранника, которые всегда при них находились, отвлеклись и перерезал Куросаве сонную артерию. Потом перерезал горло одному охраннику, а второго застрелил из пистолета первого. Отделался легкими ранениями и ночью сбежал. Потом он говорил, что был ранен на захваченной врагом территории и ждал удобного случая сбежать… После всего этого он повредился умом…

Дин шумно вздохнул, как будто не дышал, пока Сэм читал.

– Еще бы.

– Тут целые страницы о том, что он знает, что будет наказан… проклят… за то, что делал, за убийства невинных… потом, когда оправлялся от ран, он встретил Малайю, мать Ризы. Когда он пишет о ней, тон совершенно меняется… Он как будто воспрял духом, забыл про уныние и рок. Говорит, что обрел покой. Кажется, это все…

Сэм перевернул несколько чистых страниц. Но записи вдруг возобновились – руку писавшего будто сводила судорога, буквы тесно лепились друг к другу, в нажиме на ручку угадывался гнев.

– Выглядит паршиво, – заметил Дин.

– Это… уже после того, как Малайя умерла. Он убежден, что это его наказание, что надежда была обманчивой, а сам он проклят. Судьба сыграла с ним злую шутку, заставила поверить, что он избежал расплаты за свои злодеяния… Он знает, что придется растить Ризу в одиночку, и это совсем невесело… Он считает, что это очередная проделка судьбы. Если он будет любить дочь, она умрет, потому что он проклят. А если отстранится от нее, она станет его наказанием. Он думает, что обречен.

– Шанса у девчонки не было.

– Это последнее, что он написал… за много лет.

– Что было потом?

– Риза связалась с каким-то бродягой, Рональдом Делюцио. Нодд запрещал ей видеться с ним, поэтому Риза, разумеется, наперекор отцу, не смогла устоять перед Ронни. В конце концов она беременеет, и это приводит Нодда в ярость – ведь она словно насмехается над смертью матери. Впустую тратит жизнь, которую дала ей мать, пожертвовав собой. Тут сказано, что Нодд во всем винил больницу. Его ошибка состояла в том, что он позволил другим контролировать то, что с ней произошло. Риза всегда думала, что ей жилось бы намного лучше, если бы умер отец, а не мать.

– Здравая мысль, – заметил Дин.