Одиссей Фокс - Одиссей Фокс (2021)

— Он ошибся и применил не тот церемониальный жест?! — кровь отлила от лица Советника, его идеальная кожа пошла алыми пятнами. Позор для всей планеты!

— Не тот, — кивнул Фокс. — Но он не ошибся. «Покорный слуга» применяется теми, кто уже служит принцу. И никто из свиты его высочества, крон-принца могущественной алеудской империи не указал обслуге на дерзость. Потому что в свите Мигор-Шолета уже видели и знали вашего вице-министра.

— Но как? Когда?

— Это пусть раскопает ваша служба безопасности. Министерство туризма и охоты является принимающей стороной и работает со всеми элитными туристами, не так ли?

— Разумеется.

— Видимо, они общались, когда Мигор-Шолет вместе с друзьями прибыл попробовать новое развлечение. Никто не мог помешать принцу вызвать к себе «слугу-аборигена» и обсудить с ним любые вопросы.

— Но проверки памяти… — начал было Советник, и тут же осёкся. Получивший правильные наводки, его улучшенный мозг работал стремительно.

— Именно эти воспоминания были скрыты от проверок вашей службы безопасности, как дипломатическая собственность алеудской империи, верно? Стандартный протокол.

Эти слова попали точно в цель. Советник опустил взгляд, его лицо не должно было дать никаких подтверждений или опровержения словам этого проклятого, слишком проницательного сыщика.

— Кто пострадает больше всех, если сквозь звездные врата хлынет поток миллионеров со всей галактики? — спросил Фокс, и сам себе ответил. — Все будут в выигрыше, кроме весёлой компании друзей, сверх-элитарной группы вне категорий и вне закона, вне морали и вне ответственности. Которые привыкли, что вселенная такая, как им захочется. Представьте, что на их излюбленные лабиринтовые облака покусятся орды тех, кто с высоты их статуса выглядит такими же плебеями. Они изгадят небеса Медеи своим присутствием, превратят их любимое местечко в стадный загон. Этого высочайшие не перенесут. Заплатить огромную по меркам отсталой планетки сумму, чтобы получить контроль над полюбившимся курортом — для принца даже не прихоть, а так, плёвое дело.

— И гибель Джайриса… — Советник внезапно охрип. — Пришлась как нельзя кстати. Она стала главным ударом по репутации нашей планеты и грозовой охоты. Неужели… Но ведь этот случай всесторонне изучали и проверяли! Не было даже мысли о том, что его смерть могла быть… неслучайна.

Детектив молчал, растирая локоть с гримасой неудобства и боли на мрачном лице.

— Медея колонизирована людьми больше тридцати лет назад, не так ли? — спросил он наконец. — И поведение молниекрылов было вполне изучено за эти годы?

— Я не специалист, — пожал плечами Советник, но тут же сверился с материалами на эту тему, а вторым потоком послал запрос ксенобиологу. — Да, изучены. Больше того, спецы по флоре и фауне планеты фиксировали случаи, когда эти птицы нападают на себе подобных из других гнёзд, ещё в самую первую экспедицию почти полвека назад. Но при подготовке полёта Джайриса никто не помнил о деталях исследований полувековой давности. А если кто-то и помнил, то разве такое придёт в голову? Таллийцы, пусть и с крыльями, мало похожи на этих проклятых птиц! Кто мог предсказать, что они так среагируют на разумное существо?! Тупые твари!

Фокс промолчал, хотя соблазн отметить, что тупость в данном случае проявили не птицы, был довольно велик.

— Чем менее развит мозг существа, тем на более общие стимулы он реагирует, — сказал детектив. — Помните брендированный полётный костюм Джайриса, сделанный специально для вашей пиар-акции?

Советник медленно кивнул, его разум соображал стремительно и уже всё понял, но изо всех сил не хотел принимать догадку.

— Я не ошибусь, если предположу, что разработкой серебристого комбинезона и накрыльников, так похожих по расцветке на оперение грозовых птиц, занималось министерство туризма и охоты.